Como Queen e David Bowie quase tretaram ao gravar ‘Under Pressure’

Em 1981, Queen e David Bowie eram dois dos maiores nomes em atividade na música. Por uma coincidência geográfica, banda e astro se encontraram na Suíça e protagonizaram uma das “collabs” mais famosas da história: o hit “Under Pressure”.

No entanto, o nascimento da canção não foi tão simples assim. A gravação quase acabou em treta.

O Queen estava em seu estúdio, em Montreux, quando Bowie passou pela cidade e foi convidado pelo empresário Dave Richards a se encontrar com a banda.

O baterista Roger Taylor relembrou esse episódio ao canal oficial do Queen no YouTube, na série “Queen the Greatest” (via Business Insider):

“Bem, acho que o processo foi que estávamos todos bêbados, no estúdio, só por diversão, tocando todo tipo de música antiga. Lembro de algumas músicas antigas do Cream e de tudo o que nos veio à cabeça, e acho que o David disse: ‘Espera aí, por que não compomos uma nossa?’.”

Coube ao baixista John Deacon surgir com o riff de abertura que se tornaria icônico com o sucesso mundial de “Under Pressure”. Porém, Queen e Bowie decidiram fazer uma pausa para lanchar e, no retorno, o músico havia esquecido como tocá-lo.

Enquanto a banda tentava retomar a ideia de Deacon, Brian May percebeu que David Bowie já estava esboçando todo o restante da música e sabia exatamente onde queria chegar com ela, inclusive acrescentando as famosas palmas que também aparecem na abertura.

O guitarrista recorda:

“Naquela época, David estava muito apaixonado por isso, e ele tinha uma visão muito clara na cabeça dele, eu acho.”

David Bowie em tensão com o Queen

A partir daí, Bowie assumiu as rédeas do processo e passou a impor suas decisões também em relação ao direcionamento lírico de “Under Pressure”.

De acordo com Brian May, em condições normais o Queen não teria cedido às vontades de um artista outsider, de fora do grupo, mas todos perceberam, não sem um pouco de vaidade, que o melhor era acatar o caminho escolhido por Bowie.

O guitarrista elaborou a respeito em entrevista à Ultimate Classic Rock:

“David nos disse que queria assumir a faixa, porque sabia do que queria que ela tratasse. Todos recuamos, e David escreveu uma letra que agora se concentrava na parte ‘Under Pressure’. Era incomum para todos nós abrirmos mão do controle daquele jeito, mas, na verdade, David estava tendo um momento genial – porque essa é uma letra muito reveladora.”

Um hit para Bowie chamar de seu

Após a gravação, David Bowie também liderou as sessões de mixagem e fez de “Under Pressure” uma música quase inteiramente sua, apesar de ter sido lançada oficialmente no álbum Hot Space (1982), do Queen.

O single chegou ao topo das paradas no Reino Unido e ao 26º lugar nos Estados Unidos. Bowie incorprou “Under Pressure” a seu repertório ao vivo e a tocou inúmeras vezes, inclusive no show tributo a Freddie Mercury, em 1992, no estádio de Wembley, em Londres, após o cantor ter falecido no ano anterior.

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