Vocalista do Avenged Sevenfold defende mensagem a reféns israelenses: ‘Não é político — é humano’

Por Shirley Halperin

“Sou meio encrenqueiro”, diz M. Shadows, vocalista do Avenged Sevenfold. O autodenominado ateu está se referindo à reação a uma mensagem em vídeo que gravou para os reféns israelenses Evyatar David e Guy Gilboa-Dalal, dando as boas-vindas aos dois homens de volta para casa após dois anos em cativeiro. Gilboa-Dalal, que tinha 22 anos quando foi sequestrado por terroristas em sete de outubro de 2023, é um fã fanático da banda, observando após seu retorno que a música deles o sustentou durante alguns dias difíceis em Gaza, onde uma guerra contra o Hamas se desenrolava acima enquanto a escuridão e o isolamento ameaçavam abaixo — potencialmente acabando com sua vida a qualquer momento.

A mensagem de Shadows — “Tão animado em saber que vocês estão em casa. As coisas pelas quais vocês passaram são indescritíveis, terríveis”, disse o nativo de Huntington Beach, Califórnia — não tinha natureza política e era destinada a uma audiência de dois. Mas uma vez liberada ao mundo (com a permissão da banda), atraiu escrutínio.

“Não é algo com o qual vou me preocupar; sei que é a coisa certa a fazer”, diz Shadows. “Acho que você tem que seguir sua bússola moral, mas definitivamente ouvi de ambos os lados. Para mim, aquele vídeo é apenas um ser humano fazendo algo por outro ser humano. Não é tomar uma posição política. Não é esfregar na cara de alguém. É realmente sobre dois seres humanos que passaram pelo inferno. E se não podemos concordar com isso, é muito difícil concordar com qualquer coisa.”

Shadows está muito consciente da divisão entre os fãs do A7X, e o público em geral, quando se trata do que ele chama de “esse assunto em particular”. “Você sabe que o martelo vai cair do outro lado. Mas se você se preocupar com isso, então vai apenas viver sua vida com medo e… em um lugar meio que falso. Fizemos coisas para muitas pessoas diferentes de diferentes culturas e diferentes religiões. E no final das contas, se são fãs, realmente queremos alcançá-los e queremos apoiá-los de alguma forma. E então parece injusto — [essa ideia de que] ‘se você não está do meu lado, então é um inimigo’. É realmente meio nojento.”

O Avenged Sevenfold tem um público robusto em Israel e a banda já se apresentou lá no passado. Mas Shadows diz que sua conexão com o país vai mais fundo. “Em sete de outubro, duas primas com quem saímos quando tocamos em Israel foram, sabe, assassinadas. Então a coisa toda nos atingiu pesado”, diz ele. “Novamente, não foi nada político. Eram duas garotas que conhecemos — pessoas doces, inocentes. Coisas terríveis aconteceram com elas e elas não sobreviveram. Fiz uma postagem então que era muito neutra — apenas nossos corações estão partidos e isso aconteceu. Quer dizer… as palavras parecem tão vazias, não?”

Por mais popular que o Avenged Sevenfold seja no mundo do metal, tendo feito turnês globais, lançado oito álbuns de estúdio e acumulado um público social de muitos milhões — incluindo mais de 11 milhões de ouvintes mensais no Spotify — Shadows vê seu vídeo para os reféns de forma bastante modesta. “Se eu acabasse de ser libertado depois de dois anos, a última coisa com a qual me importaria seria um vídeo de um cantor de uma banda”, diz ele rindo. “Mas eu pensei, se você acha que isso ajudaria, é claro que farei. Sabemos que eles se importam profundamente com nossa banda, e queríamos fazer qualquer coisa que pudéssemos para dar a eles algum tipo de alívio, algum tipo de descanso, ou algum tipo de alegria. Então foi realmente a isso que tudo se resumiu.”

Shadows tem experiência no Oriente Médio que é muito anterior ao conflito atual. Enquanto a banda estava surgindo — eles assinaram com a Warner Bros. Records em 2004 e agora são totalmente independentes pela primeira vez em 20 anos — eles fizeram vários shows para membros do serviço militar americano destacados durante a Guerra do Golfo. Suas músicas também apresentaram temas de fé, conflito e país.

“As músicas que tínhamos sobre guerra por volta de 2005 e 2006, muito disso tinha a ver com nossos amigos indo para o Iraque, sendo algumas das primeiras pessoas a entrar em Fallujah”, diz Shadows, observando: “Tocamos no Iraque, Kuwait, e mais além em Abu Dhabi. Nossa coisa toda é que não somos uma banda militante que tem essa linha na areia. Queremos tocar música para todos os seres humanos que querem vir aos nossos shows.”

Nesse sentido, Shadows tem empatia pelo vocalista do Disturbed, David Draiman, que está sentindo o calor por seu apoio público a Israel, o que resultou no cancelamento de um show na Bélgica. “Realmente respeito o David, não apenas por onde ele se posiciona, mas porque ele acredita em algo e está totalmente comprometido com isso”, diz Shadows.

O que traz a conversa de volta ao assunto em questão. “Sendo da Califórnia, você tem essas discussões na mesa de jantar, ou lê artigos de opinião, e forma essas opiniões”, diz Shadows, cuja banda notavelmente abordou seu uso anterior de uma bandeira Confederada em suas imagens no despertar do movimento Black Lives Matter. “Há muitas pessoas que caem em ambos os lados dessa coisa. Ouvi de pessoas judias na comunidade musical, e de muitos fãs na Indonésia e Malásia, lugares onde nos saímos bem que são muito mais dominantes muçulmanos, que ficaram extremamente desapontados que faríamos um vídeo para prisioneiros israelenses. Esta foi apenas uma abordagem humanista — essas pessoas passaram por muita coisa.”

Enquanto o Avenged Sevenfold olha para frente, Shadows está experimentando seu próprio tipo de libertação como artista independente. “Vai voltar àquela ética faça-você-mesmo, que as bandas tinham que fazer para estourar em primeiro lugar, porque não há mais um caminho claro para ganhar tração”, diz ele sobre o sistema de grandes gravadoras. “As gravadoras têm uma dificuldade extrema agora em lançar novos artistas e ganhar impulso no mercado que é tão impulsionado pelo TikTok, memes e soluções rápidas.” A economia, ele acrescenta, não faz sentido para uma banda como o Avenged Sevenfold hoje. “Acho extremamente libertador, porque é meio que um sistema justo agora”, diz ele. “É apenas sobre o trabalho que você coloca, as músicas que você escreve e sair por aí e na frente das pessoas. Essa é minha visão superficial e super otimista sobre isso.”

Você poderia aplicar a mesma positividade a Evyatar David e Guy Gilboa-Dalal. “Ainda não tive notícias deles”, diz Shadow. “Mas tenho certeza de que tocaremos lá e faremos algo para eles.”

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