Summer Walker está com dinheiro na cabeça — mas o que é verdadeiramente rico é seu som

Summer Walker vem contemplando uma guinada para a caça a fortunas desde seu amado álbum de estreia de 2019, Over It. Ela se destacou ao ansiar por um equilíbrio sempre fugidio entre sexo casual e compaixão com “Girls Need Love”, e depois seguiu lamentando sobre um cara “Playing Games” em seu próximo sucesso. No entanto, em meio às baladas de R&B de insatisfação romântica que se tornaram a marca registrada de Walker, ela propôs uma solução: e se ela escolhesse dinheiro em vez de amor? “Parece que você ganha mais com um sugar daddy ou um traficante”, ela reflete em “Just Might” de Over It (como em “talvez seja uma vadia”). “No Love”, o maior single de seu segundo álbum de estúdio de 2021, Still Over It (um álbum ambientado em seu tumultuado término com seu produtor mais proeminente, London on Da Track), diz francamente. “Tudo o que eu quero ver é seu cartão de crédito, passe tudo para mim”, SZA canta em sua participação, como se tivesse tirado as palavras da boca de Walker. “Só me mande CC, só me mande VV/Só aquele pau quando eu ligar”.

O mais recente álbum de Walker, Finally Over It, sinaliza o fim de sua trilogia sobre desgosto amoroso. Para marcá-lo, a cantora apostou totalmente em um motivo de casamento por dinheiro. A capa reimagina uma imagem da então modelo de 26 anos Anna Nicole Smith se casando com o magnata do petróleo de 89 anos J. Howard Marshall em 1994. Smith, notoriamente e sem sucesso, lutou por uma parte da herança de Marshall quando ele morreu menos de dois anos depois de se casarem, embora Smith insistisse que realmente estava apaixonada por ele. O single pré-Finally de Walker “Spend It” incorpora o que grande parte da América pensava que realmente estava por trás daquela união — “Eu quero seu cartão black”, Walker suspira. “Você pode ficar com seu coração”.

Mas o que é realmente mais rico agora é seu som. “Eu geralmente fico tipo, ‘Ah, ele partiu meu coração, coloca numa batida trap 808′”, Walker admitiu brincando para Speedy Morman da Complex sobre sua abordagem até este ponto (o que é, de fato, uma simplificação um tanto exagerada). “Agora, estamos tentando coisas diferentes”. Nesse sentido, Finally Over It mergulha profundamente na exuberância dos maestros do R&B dos anos 1990 e início dos anos 2000 — pioneiros como Bryan Michael Cox, Kuk Harrell e Troy Taylor. Seus vocais em camadas parecem mais cheios e intencionais do que nunca, e ela agradeceu aos grandes por ensinarem suas técnicas diretamente.

Sim, o álbum está repleto de referências óbvias aos sucessos de antigamente com samples vocais de som caro de “Yes” de Beyoncé (em “No” de Walker), “Always Be My Baby” de Mariah Carey (em “Baby”, com Chris Brown), “I Wish He Didn’t Trust Me So Much” de Bobby Womack (em “Get Yo Boy”, com 21 Savage), e “The Closer I Get to You” de Roberta Flack e Donny Hathaway (em “Baller”, com Monaleo, GloRilla e Sexyy Red). Mais satisfatórios do que esses momentos, porém, são os floreios de produção que remetem distintamente aos clássicos do R&B sem imitá-los abertamente. Quando a guitarra em “Number One”, com Brent Faiyaz, é metálica e compacta, ela evoca “Angel of Mine” de Monica de 1998. Quando ela reverbera cautelosamente em “Stitch Me Up”, “Dangerously in Love” de Beyoncé vem à mente. Ao longo do álbum, sinos delicados, shakers ásperos e cordas orquestrais irradiam como o brilho suavizado de videoclipes antigos.

Walker experimenta deliciosamente novos gêneros aqui também. Ela rapa delicadamente ao lado de Latto e Doja Cat no jam de hip-hop soul “Go Girl”. “Situationship” parece indie rock vibrante. Ela canaliza a balada pop no estilo “Nobody Gets Me” de SZA em “FMT”. Mais impressionante ainda, Walker abraça o country e lembra que ele é o descendente de seus antepassados do R&B em “Allegedly” com Teddy Swims, uma faixa que poderia ter se encaixado perfeitamente em Cowboy Carter (2024) (foi co-escrita e performada por Dave Hamlin, um dos músicos por trás de várias canções da ode vencedora do Grammy de Beyoncé à reivindicação).

A perspectiva de Walker sobre o amor não é realmente o que há de novo em Finally Over It. Para cada hino de empoderamento, como “Go Girl” e “No”, ela está em algum outro lugar aceitando menos do que merece, como um homem cujo melhor amigo seria um pretendente melhor em “Get Yo Boy”. Ela ainda coloca o blues no R&B aqui, e uma mudança mais ousada de assunto seria uma evolução bem-vinda. Não, é a maneira como Summer Walker examina seu gênero e tudo o que ele toca que mais parece o novo fôlego da garota apaixonada.

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