Julgamento sobre mansão de Kanye West começa com embate sobre demolição de ‘joia arquitetônica’

Quando Kanye West ordenou a demolição interna da mansão em Malibu projetada por Tadao Ando que ele comprou por 57,3 milhões de dólares em 2021, suas decisões levaram a danos físicos e financeiros graves para um de seus funcionários da construção, ou as alegações foram inventadas para extrair dinheiro do rico artista de rap agora conhecido como Ye?

Essa foi a questão apresentada aos jurados na terça-feira durante os depoimentos iniciais em um julgamento no centro de Los Angeles. O autor da ação, Tony Saxon, estava presente no tribunal enquanto seu advogado retratava Ye como um visionário volátil que supostamente ordenou que Saxon esvaziasse a mansão à beira-mar projetada pelo arquiteto japonês vencedor do Prêmio Pritzker como parte de um experimento de engenharia em constante mudança. Os advogados de Ye contra-argumentaram que Saxon era um contratado independente, operando sem licença, que ganhou mais de 240 mil dólares por aproximadamente seis semanas de trabalho e agora busca compensação por problemas criados por ele mesmo.

“Como todos nós, Tony não é perfeito. Como todos nós, ele tem fraquezas. Mas ele é intensamente leal, intensamente trabalhador. Ele aparece e trabalha duro. E ele é bipolar. Ele passa por altos muito altos e baixos muito baixos”, disse o advogado de Saxon, Ron Zambrano, ao júri.

Zambrano disse que a agora esposa de Ye, Bianca Censori, primeiro contatou Saxon para algum trabalho de interiores na casa por indicação. Era setembro de 2021, quando Censori estava trabalhando para Ye enquanto buscava sua licença de arquitetura. Na época, Ye ainda era casado com a estrela de reality shows Kim Kardashian. Saxon, disse o advogado, logo foi contratado como gerente de projeto, segurança e zelador residente na casa contemporânea de concreto moldado na praia de areia ao longo do Oceano Pacífico.

Uma manhã antes do amanhecer, Ye chegou em uma Lamborghini e levou Saxon para tomar café da manhã no McDonald’s, disse Zambrano. “Ye percebe que Saxon não está cheirando bem [porque] ele está morando no chão. Ele o convida para o hotel Nobu, e o 22 vezes vencedor do Grammy, ícone global, então marido de Kim Kardashian prepara um banho para o Sr. Saxon, empresta-lhe roupas e depois o manda de volta para a casa”, disse o advogado. Na época, Saxon achava que Ye era “um cara legal”, acrescentou o advogado.

Zambrano disse que Ye imaginava transformar a propriedade em um “abrigo fora da rede” que fosse “simples, fresco, limpo, com tudo removido para ser ultraminimalista”. Segundo o advogado, Ye queria vasos sanitários, encanamento, janelas, tomadas elétricas, fiação, uma jacuzzi e lareiras todos arrancados e levados embora.

“Ele não queria banheiros. Se as pessoas precisassem fazer número dois, seria um buraco no chão”, disse Zambrano. Quando Saxon foi solicitado a ajudar a remover as chaminés “lindamente feitas”, ele feriu gravemente as costas, disse o advogado.

Caminhando na frente de um júri de sete mulheres e cinco homens, Zambrano disse que os planos de Ye também incluíam substituir degraus de cimento por um escorregador de três andares descendo para uma piscina perto do oceano. Saxon, ele alegou, foi solicitado a supervisionar o trabalho na casa sem licenças.

Quando um vizinho, identificado como um embaixador israelense, supostamente reclamou do barulho da construção, Saxon tentou fazer amizade com ele, disse Zambrano. O advogado argumentou que Saxon foi posteriormente demitido após levantar preocupações de que geradores no local representavam um risco de envenenamento fatal por monóxido de carbono. Ele disse que seu cliente ainda deve receber 75 mil dólares pelo trabalho concluído, e alegou que as lesões de Saxon causaram danos duradouros, deixando-o incapaz de ficar em pé por períodos prolongados ou continuar seu trabalho como comerciante de discos raros.

“Ye não apenas desmontou esta casa de praia, ele desmontou o manual de regras”, disse Zambrano. “[Saxon] estava no caminho, e foi removido.”

Quando foi sua vez de falar, o advogado de Ye, Andrew Cherkasky, ofereceu um relato nitidamente diferente. Ele disse que Saxon foi generosamente pago por seis semanas de trabalho na “joia arquitetônica” que Ye respeitava como uma obra-prima minimalista. Segundo Cherkasky, Ye imaginava viver na casa com seus filhos em um estilo semelhante a acampar na praia. Saxon, disse ele, foi contratado para realizar “trabalho de preparação para reforma”, mas em vez disso “destruiu a casa Ando.”

Cherkasky argumentou que Saxon queria manter o projeto “discreto” porque temia que inspetores de construção pudessem fazer perguntas. Saxon estava preocupado que “seria pego por não ter licença”, disse o advogado que as evidências mostrariam.

“Foi Saxon quem estabeleceu para si mesmo um padrão impossível. Ele queria trabalhar 24 horas por dia, sete dias por semana. Ele queria acampar na casa. Ele queria ser o cara no comando”, disse Cherkasky. “Ye lhe dirá que ficou chocado ao saber que não havia banheiro lá. … Ninguém pediu a [Saxon] para ficar lá, certamente não durante a noite.”

O advogado disse que Saxon mais tarde contou a um profissional de saúde mental que havia pedido demissão do trabalho com Ye. Cherkasky também alegou que não há “um único registro médico” mostrando que Saxon foi ferido no trabalho.

“[Saxon] alegou que quebrou o pescoço trabalhando para Ye. Ele não quebrou”, disse Cherkasky. “Ele é um cara que não tinha quase nada e encontrou uma oportunidade de trabalhar para um bilionário.” Não foi até dois anos depois, após Ye se encontrar em seu “próprio lugar bipolar”, que Saxon viu uma oportunidade de apresentar uma ação judicial, disse Cherkasky. No final das contas, ele disse aos jurados, o caso “se resume a credibilidade.”

Saxon entrou com a ação pela primeira vez em 2023. Ele alegou que estava trabalhando como funcionário da empresa imobiliária de Ye quando machucou as costas e foi encorajado a continuar trabalhando. Saxon alegou que foi demitido em retaliação quando levantou preocupações de segurança.

“Ele diz: ‘Se você não fizer o que pedi para fazer, você é um Clinton. Você é uma Kardashian. Você é um inimigo e não vou mais ser amigo. Não vou mais lhe fornecer uma oportunidade. Você só vai me ver na TV'”, Saxon disse anteriormente à Rolling Stone. “Eu disse a ele, ‘Eu não assisto TV’ e ele disse, ‘Cai fora’. E foi isso.”

O porta-voz de Ye, Milo Yiannopoulos, compareceu aos dois primeiros dias do julgamento, sentado à mesa de defesa com os advogados de Ye. Durante a seleção do júri, vários jurados em potencial expressaram desaprovação de Ye e suas declarações antissemitas nos últimos anos. Os jurados finalmente selecionados disseram que poderiam deixar de lado opiniões pessoais e seguir a lei. (O júri de 12 membros precisa do acordo de nove jurados para chegar a um veredicto.)

O caso de Saxon é o primeiro a chegar a um júri entre uma onda de reclamações civis apresentadas por pessoas que trabalharam para Ye nos últimos seis anos. Ye, 48, enfrentou mais de uma dúzia de ações judiciais após uma investida no Twitter altamente divulgada em outubro de 2022, tuitando seu agora infame plano de “ir death con 3 COM O POVO JUDEU”. Semanas depois, a Rolling Stone publicou uma investigação sobre o suposto ambiente de trabalho “tóxico” em sua gravadora Yeezy, onde Ye supostamente disse a um funcionário que “skinheads e nazistas eram sua maior inspiração”. Ye depois se desculpou em uma postagem no Instagram escrita em hebraico, mas ele novamente promoveu ideologia antissemita, usando uma camiseta do músico de metal norueguês Burzum, que foi multado por antissemitismo. Ye também promoveu Vultures 1 com arte que parece acenar para a arte de capa de Burzum.

No mês passado, Ye comprou um anúncio de página inteira no The Wall Street Journal para se desculpar novamente por seus comentários antissemitas. Na declaração, intitulada “Para Aqueles que Eu Feri”, ele acoplou seu pedido de desculpas com uma discussão sobre sua luta com transtorno bipolar. Ele disse que não foi devidamente diagnosticado até 2023 e que um trauma na cabeça de um acidente de carro em 2002 que quebrou seu maxilar contribuiu para episódios maníacos e declarações que ele agora lamenta.

Ye e Censori devem testemunhar no julgamento, que está previsto para durar mais dez dias.

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