Tony Saxon nega “fraude hedionda” em processo contra Kanye West

O trabalhador da construção civil que processa Kanye West devido à reforma radical de uma mansão de US$ 57 milhões em Malibu enfrentou um interrogatório cruzado agressivo nesta quarta-feira, negando repetidamente as acusações de que estaria tentando fraudar o artista vencedor do Grammy, agora conhecido como Ye.

“Uma fraude das mais hediondas ocorreu perante este tribunal”, argumentou o advogado de Ye, Andrew Cherkasky, enquanto o júri estava fora da sala. “Estou pedindo que este caso seja anulado.”

Cherkasky alegou que o autor do processo, Tony Saxon, cometeu perjúrio ao negar ter deletado um vídeo do Instagram relevante para o caso durante um intervalo do julgamento na terça-feira.

O juiz do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Brock T. Hammond, recusou-se a decidir sobre o pedido imediatamente, afirmando que Cherkasky poderia questionar Saxon sobre o assunto no banco das testemunhas.

“Durante o almoço de ontem, você deletou o vídeo depois que eu o mostrei no meu interrogatório matinal, não foi, senhor?”, questionou Cherkasky em tom hostil perante os jurados.

Quando Saxon disse que não tinha “ideia” do que o advogado estava falando, Cherkasky o acusou novamente de apagar o vídeo sub-repticiamente. O juiz ordenou que Cherkasky “baixasse a temperatura”. Saxon afirmou não ter “recordação” de ter deletado nada na terça-feira.

“O que você está disposto a fazer por um contracheque?”, continuou Cherkasky. “Você está disposto a mentir?”

Saxon classificou a pergunta como “tendenciosa”. Ao ser solicitado a explicar, ele disse que o julgamento estava cobrando seu preço. “Estou aqui para responder às suas perguntas da melhor maneira que me recordo. Mas este tem sido um momento muito traumático na minha vida, um julgamento muito traumático”, disse Saxon. “Cada noite das últimas duas semanas tem sido um inferno para mim.”

Saxon, de 35 anos, permaneceu rígido no banco das testemunhas e disse frequentemente que estava tendo dificuldades para acompanhar o processo e não conseguia lembrar de detalhes, especialmente de eventos de quase cinco anos atrás.

No entanto, ele negou veementemente ter dito a um psiquiatra, em dezembro de 2021, que pediu demissão voluntariamente do trabalho com Ye. Quando confrontado com as notas do psiquiatra, Saxon manteve sua posição: “Ele presumiu isso. Não foi o que eu disse a ele”, testemunhou.

Saxon processou Ye em 2023, alegando ter sido demitido injustamente após um período de sete semanas realizando demolição, gerenciamento de projetos e segurança na casa de concreto contemporânea projetada pelo arquiteto japonês vencedor do Prêmio Pritzker, Tadao Ando.

Saxon afirma que foi classificado incorretamente como prestador de serviço independente e que sofreu lesões graves nas costas e no pescoço durante o projeto. Ele alega que Ye não garantiu o seguro de acidentes de trabalho e que ainda lhe é devida uma compensação substancial.

Em determinado momento, Cherkasky perguntou se Saxon havia falado com algum “humano com nome e sobrenome” em 2022, “na língua inglesa”, sobre suas supostas lesões no trabalho. Saxon objetou em nome próprio e invocou seu direito da Quinta Emenda de permanecer calado, dizendo que não identificaria ninguém que já não estivesse nomeado no caso.

O juiz interveio e ordenou que ele respondesse. Saxon disse ter descrito sua dor a “vários amigos e conhecidos”, mas não forneceu novos nomes.

Cherkasky pressionou Saxon sobre o vídeo supostamente deletado, que mostrava Saxon dizendo a um repórter do Nightline da ABC News que entregou seu “corpo e alma” ao trabalhar para Ye e que ficou com o pescoço “quebrado”.

Na mesma postagem, Saxon escreveu que, após deixar o projeto, comprou 27 caixas de discos de vinil vintage por US$ 2.500 e transformou a compra em um lucro de US$ 100.000 que ajudou a pagar suas contas por anos.

“Você não quebrou o pescoço, senhor, quebrou?”, perguntou Cherkasky. Saxon disse aos jurados que estava falando de forma coloquial durante a entrevista e que quis dizer que havia lesionado o pescoço no trabalho.

“Se algo não está funcionando 100%, está quebrado”, disse Saxon. “É uma expressão como ‘eu me ralei todo’ (I broke my ass). Algo aconteceu que causou dor prolongada que piorou com o tempo.”

O questionamento sobre o vídeo seguiu uma troca anterior sobre o dinheiro que Saxon recebeu enquanto trabalhava para Ye. Cherkasky sugeriu ao júri que Saxon “desviou” dinheiro da obra de Tadao Ando e encobriu seus rastros dizendo às pessoas que ganhou dinheiro vendendo uma coleção de discos. Saxon negou a acusação.

No processo, Saxon disse que lhe foram prometidos US$ 20.000 por semana para atuar como gerente de projeto e fornecer segurança 24 horas no canteiro de obras costeiro.

Em registros judiciais iniciais, Saxon disse ter recebido um pagamento de US$ 20.000 em 29 de setembro de 2021 pelos seus serviços e um segundo pagamento de US$ 100.000 em 1º de outubro de 2021 como orçamento semanal do projeto.

Durante o interrogatório, Cherkasky questionou repetidamente Saxon sobre uma terceira transferência bancária de US$ 120.000 que o contador de Ye enviou para outra conta bancária que Saxon abriu enquanto estava no emprego.

Incluindo esse valor, Saxon reconheceu ter recebido US$ 240.000 em pagamentos por transferência durante as sete semanas em que trabalhou na casa.

Saxon já havia abordado o terceiro pagamento anteriormente. Ele disse que fechou a segunda conta após ser demitido e que só recuperou o acesso a esses registros recentemente.

Os registros foram entregues aos advogados de Ye em 12 de fevereiro de 2026, testemunhou ele. A equipe jurídica de Ye descobriu o pagamento inicialmente ao revisar os registros bancários do cantor.

Saxon afirmou que “um erro” foi cometido em registros judiciais anteriores que listavam apenas dois pagamentos totalizando US$ 120.000. “Houve um erro cometido há alguns anos”, testemunhou Saxon. “Eu havia esquecido [do terceiro pagamento]. Não tive acesso a esses extratos bancários.”

Cherkasky pressionou o ponto: “Em que dia você percebeu que havia um erro de mais de US$ 100.000?”. Saxon disse que percebeu a discrepância ao recuperar os extratos. “Acho que muita coisa foi esquecida”, respondeu Saxon, em um comentário direcionado à defesa, lembrando que o lado de Ye não apresentou nenhuma mensagem de texto de sua parte.

Ye e sua esposa, Bianca Censori, devem ser chamados como testemunhas ainda esta semana. O processo de Saxon é o primeiro entre uma onda de queixas civis apresentadas por ex-associados de Ye nos últimos anos a chegar a um julgamento por júri.

Ye enfrentou mais de uma dúzia de processos após fazer comentários antissemitas em 2022, pelos quais pediu desculpas publicamente diversas vezes. Em janeiro, ele pagou por um anúncio de página inteira no The Wall Street Journal pedindo desculpas novamente e vinculando seu comportamento ao transtorno bipolar e traumas cranianos passados.

No julgamento atual, que deve terminar na próxima semana, os jurados terão que decidir se Saxon era um funcionário protegido por certas leis ou um prestador de serviço independente.

Ye acabou vendendo a casa por US$ 21 milhões em setembro de 2024. O comprador, Steve “Bo” Belmont, disse ao Los Angeles Times que seu objetivo era restaurar a joia arquitetônica para “fazer com que parecesse que Kanye nunca esteve lá”.

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