Julgamento por violação de direitos autorais de ‘Hurricane’, de Kanye West: músicos ‘ignorados’ pedem meio milhão de dólares

Kanye West foi alvo de mais de uma dúzia de processos por violação de direitos autorais ao longo de sua carreira controversa. Agora, um deles chegou a um júri, e o artista agora conhecido como Ye deve testemunhar ainda esta semana.

Na segunda-feira, um painel de oito jurados ouviu as alegações iniciais em um tribunal federal no centro de Los Angeles. Pelo advogado principal dos autores, eles ouviram que Ye deveria pagar US$ 564.046 a quatro músicos por usar, sem autorização, um trecho do trabalho deles em uma versão inicial de sua música vencedora do Grammy, “Hurricane”, que foi tocada para dezenas de milhares de fãs em uma festa de audição de alto perfil do seu 10º álbum de estúdio, Donda (2021), realizada no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, em julho de 2021.

Pelo advogado principal de Ye, os jurados ouviram que o artista vencedor do Grammy estava fazendo um “teste” do trecho com “consentimento implícito” dos quatro músicos. O advogado disse que os homens estavam “felizes” por “uma das maiores estrelas” estar “experimentando” com a música deles e que, se o trecho tivesse sido usado no álbum — o que não ocorreu —, aí sim eles “falariam sobre dinheiro”.

Os quatro músicos — Khalil Abdul Rahman, Sam Barsh, Dan Seeff e Josh Mease — processam Ye por meio de uma empresa que formaram em 2024, a Artist Revenue Advocates. O processo inicialmente alegava infração tanto da composição quanto do fonograma da faixa instrumental de um minuto, “MSD PT2”, mas depois foi reduzido a uma única alegação envolvendo o uso do trecho gravado, após se determinar que eles não controlavam os royalties do lado dos compositores, em razão de acordos anteriores.

Irene Lee, advogada dos autores, disse que Ye usou o trecho sem permissão nem pagamento. Ela afirmou que seus clientes ficaram “animados” quando souberam pela primeira vez que ele tinha interesse no trabalho deles, mas “o que foi oferecido não era justo”, e eles nunca consentiram com qualquer uso comercial.

“Eles confiaram que seriam tratados de forma profissional”, disse ela, acrescentando que eles compartilharam voluntariamente o trecho com a equipe de Ye com a expectativa de que seriam “compensados de forma justa” se ele fosse usado. No fim, segundo ela, a equipe os “deixou no vácuo” depois que a gravação de demonstração ganhou tração, fazendo com que se sentissem “desprezados e ignorados”. Embora o trecho não tenha sido incluído em Donda (2021), Lee disse que a violação ficou clara.

De acordo com Lee, a faixa serviu como single principal no evento de audição. Ela disse que uma análise especializada concluiu que a apresentação gerou US$ 5,5 milhões para Ye por meio de vendas de ingressos, produtos, um acordo de transmissão de US$ 1,25 milhão com a Apple e o fato de Kanye West ter usado no palco uma jaqueta que depois lançou por meio de seu acordo de vestuário com a Gap.

“Este é um julgamento realmente notável”, disse Lee ao júri. “Temos uma admissão clara, sob juramento, de Ye, de que ele de fato usou a música protegida por direitos autorais do nosso cliente.”

Quando chegou a vez dele, o advogado de Ye, Eduardo Martorell, afirmou que os autores estão “tentando pular de indústria” ao buscar uma parte dos lucros de vestuário. Ele disse que a fama global de Ye e mais de 60 indicações ao Grammy impulsionaram as vendas de ingressos da festa de audição, “não uma faixa instrumental de um minuto e um segundo”.

“Não achamos que deveríamos estar aqui”, disse Martorell aos jurados. “Este processo nunca deveria ter sido movido. Os artistas levaram meu cliente a acreditar que ele tinha permissão para usar a música deles em cada passo do caminho.”

Daniel Seeff, o baixista presente no trecho, foi a primeira testemunha chamada ao banco na tarde de segunda-feira. “Estou aqui hoje para contar nossa história”, disse ele. “[MSD PT2] é a base de ‘Hurricane’. Toda a música que você ouve em ‘Hurricane’ vem disso. Ela se repete.”

Não estava claro na segunda-feira quando Ye deporá, mas o julgamento deve durar uma semana. Ye recentemente depôs em um outro julgamento, a um quarteirão dali, no centro de Los Angeles. Durante esse julgamento estadual, Ye pareceu cochilar enquanto era questionado pelo advogado de Tony Saxon, o homem que recebeu uma indenização de US$ 140 mil por ferimentos sofridos enquanto trabalhava na casa de praia de Malibu do rapper-produtor, avaliada em US$ 57 milhões.

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