O disco que quase fez Flea sair do Red Hot Chili Peppers

Embora não tenha deixado de fazer sucesso na década de 1990, o Red Hot Chili Peppers vivenciou altos e baixos drásticos no período em questão. Logo após ter atingido um nível massivo de sucesso com o álbum Blood Sugar Sex Magik (1991), o grupo perdeu o guitarrista John Frusciante, à época sofrendo com a dependência química. Demorou até que encontrassem um substituto em Dave Navarro (Jane’s Addiction), mas este também enfrentava seus próprios demônios e o único álbum com o músico em questão, One Hot Minute (1995), não repetiu o sucesso do antecessor.

Frusciante acabou por retornar em 1998 num processo que também envolveu sua reabilitação, após ter chegado ao fundo do poço. A reunião foi consagrada com o álbum Californication (1999), responsável por até mesmo superar o êxito comercial de Blood Sugar Sex Magik. Fim da confusão, início de uma era de paz. Certo?

Não foi bem assim. Quando o grupo resolveu conceber o disco seguinte, By the Way (2002), as tensões voltaram de modo tão forte a ponto de Flea considerar abandonar os colegas. O baixista e membro fundador do RHCP pensou seriamente em se dedicar apenas ao seu conservatório de música na Califórnia, tornando-se professor dos vários instrumentos que toca.

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O conflito ocorreu porque, em By the Way, John Frusciante assumiu a frente em termos criativos. Suas composições de caráter mais melódico — e com influências diferentes do funk rock característico — ganharam apoio do produtor Rick Rubin e, consequentemente, espaço no repertório. Empolgado, o guitarrista chegou até mesmo a compor linhas de baixo para Flea, que não gostou nada disso.

Em entrevista de 2006 à Guitar World (via Far Out), o músico de nome real Michael Peter Balzary admitiu:

"Eu tinha certeza de que iria cair fora. Eu estava tipo: ‘Estou de saco cheio. Isso não é mais divertido para mim. Este não é mais um lugar para eu me expressar’.”

Em outra ocasião, o baixista complementou: “Eu realmente não me sentia confortável sendo eu mesmo, então meio que me afastei [do processo criativo]”.

No mesmo ano, à Q Magazine (via site Igor Miranda), Flea elaborou um pouco mais sobre a situação. Ele afirmou:

“John foi para esse outro nível de arte. Mas ele me fez sentir como se eu tinha nada a oferecer, como se eu não soubesse p#rra nenhuma.”

Red Hot Chili Peppers, By the Way e futuro

Apesar do conflito — estritamente criativo e posteriormente solucionado com uma conversa franca —, Flea permaneceu na formação e By the Way foi lançado em 9 de julho de 2022 sob ótima recepção de público e crítica. Embora não tenha repetido os números avassaladores de Californication, o oitavo disco de estúdio do quarteto californiano rendeu a eles a segunda posição na parada dos Estados Unidos, número mais alto que haviam atingido até então.

O material rendeu cinco singles: a faixa-título, “The Zephyr Song”, “Can’t Stop”, “Dosed” e “Universally Speaking”. Destas, se destacaram a primeira, responsável por atingir a vice-liderança da parada britânica, e a terceira, hoje certificada com disco de platina quádruplo pelas 4 milhões de cópias comercializadas.

Superado o dilema, paz na produção do álbum seguinte, Stadium Arcadium (2006), correto? De certa forma, sim. Mas em 2009, após a turnê do disco em questão, Frusciante deixou a banda pela segunda vez. Foi substituído por Josh Klinghoffer até retornar uma década depois — ao que tudo indica, agora sim em cenário de tranquilidade.

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