Sammy Hagar conta como foi forçado a sair do Van Halen

A saída de Sammy Hagar do Van Halen, em 1996, representou um dos rompimentos mais traumáticos da história do rock. Por anos, o vocalista fez críticas abertas aos ex-colegas, especialmente aos irmãos Eddie (guitarra) e Alex Van Halen (bateria). A curta e controversa reunião entre 2003 e 2004, com Eddie claramente afetado pelo vício em drogas, só piorou o relacionamento.

Enquanto a parceria no século 21 parecia mesmo predestinada a fracassar, o vínculo inicial, que durava desde 1985 e havia rendido álbuns de sucesso como 5150 (1986) e For Unlawful Carnal Knowledge (1991), não apresentava tantas fissuras. O último álbum da chamada era Van Hagar, Balance (1995), teve mais de 3 milhões de cópias vendidas só nos Estados Unidos e emplacou o hit “Can’t Stop Lovin’ You”, que chegou ao top 30 americano e obteve boa repercussão internacional — a ponto de fazer bastante sucesso no Brasil.

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Ainda assim, eles romperam. Em entrevista de 2022 à Rolling Stone, Hagar compartilhou sua perspectiva a respeito da saída, informada a ele por telefone.

“Era Dia dos Pais, 9 da manhã de um domingo. Eddie me disse que eu estava fora. O telefone toca e estou deitada ali com minha bebê recém-nascida [Kama, sua terceira filha e primeira com a atual esposa, Kari]. Ele disse: ‘Sabe, você sempre quis ser um artista solo, então vá em frente e seja um. Vamos trazer Dave (David Lee Roth, vocalista anterior) de volta à banda’. E quando ele disse isso, eu levantei da cama como se tivesse visto um fantasma.”

Sammy, aliás, já havia se estranhado com os colegas meses antes por estar no Havaí, com sua esposa Kari à época grávida, enquanto os músicos demandaram que ele retornasse para Los Angeles com o objetivo de finalizar uma canção — “Humans Being”, lançada na trilha sonora do filme Twister (via site Igor Miranda). O vocalista não gostou nada da situação, pois o combinado era que o período seria usado para descanso. Até Eddie Van Halen iria aproveitar o período para fazer uma cirurgia.

Curiosamente, Hagar afirma que ninguém lhe disse que estava demitido. O recado foi passado de uma forma diferente.

“Não foi como se ele dissesse: ‘Você está demitido’. Ele apenas disse: ‘Você está saindo da banda. Você está deixando a banda. Estamos seguindo em frente sem você’. O que quer que seja. Não foi minha decisão, de jeito nenhum.”

O maior erro da carreira do Van Halen

Ainda na entrevista, Sammy Hagar disse que demiti-lo e chamar Gary Cherone em substituição representou o maior erro da carreira do Van Halen. O vocalista do Extreme permaneceu no grupo somente no fim dos anos 1990, gravando o criticado álbum Van Halen III e realizando uma turnê de divulgação.

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“Tenho total simpatia por Gary. Ele é um cara tão legal e talentoso. Mas ele estava tão errado naquela fase da banda. Ele poderia ter sido capaz de substituir Dave [em 1985], a banda ainda tinha fôlego. Quando Cherone chegou, esse tipo de música, até o poderoso Van Halen estava em baixa por causa do grunge. Não havia imprensa positiva, não havia destaque na MTV, sequer tocávamos no rádio. Foi um momento ruim para Gary. Funcionando ou não, era apenas um mau momento para tomar essa decisão. Esse foi o maior erro que a banda já cometeu, eu acho.”