Baterista do Mott the Hoople, Dale Griffin morre aos 67 anos vítima de Alzheimer

Dale "Buffin" Griffin (primeiro à esquerda na foto acima), 67, baterista e fundador do grupo setentista de glam rock Mott the Hoople, morreu dormindo no último domingo, 17, após uma longa batalha contra o Alzheimer. Empresário da banda, Peter Purnell confirmou a morte de Griffin à BBC dizendo que o baterista britânico foi um "dos mais legais, amigáveis e talentosos homens que já conheceu". A morte de Griffin foi anunciada uma semana após a de Bowie, que escreveu e produziu o maior hit do Mott the Hoople, "All The Young Dudes".

Depois de participar de uma série de bandas em sua cidade natal, Herefordshire, Griffin junto com o baixista Pete Overend Watts, o organista Verden Allen, o vocalista e guitarrista Ian Hunter e o guitarrista Mick Ralphs formaram a banda inspirados pelo romance homônimo de Willard Manus, em 1969.

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Com álbuns que recebidos modestamente pela crítica e pelo público, Mott The Hoople estava às vésperas da separação quando Bowie, que era fã da banda, ofereceu algumas músicas. A banda rejeitou "Suffragette City", gravada por Bowie originalmente em The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, e escolheu "All the Young Dudes", que se tornou a faixa título do LP produzido por Bowie em 1972. A música foi eleita pela Rolling Stone EUA uma das 500 Maiores Músicas de Todos os Tempos.

A banda continuou por mais alguns anos antes de Alen, Hunter e Ralphs desistirem. Substituídos pelo guitarrista Mick Ronson, do Spiders of Mars, Griffin e Watts continuaram tocando sob o apelido Mott. Depois de lançar dois álbuns com esse nome, seguidos de mais mudanças na configuração da banda, a dupla passou a gravar como British Lions. Ainda assim, em 1980, Mott the Hoople e suas derivações chegaram ao fim oficialmente.

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Quase 30 anos depois, em 2009, Hunter anunciou que os cinco membros fundadores da banda se reuniriam para alguns shows no Reino Unido. Infelizmente, Griffin tinha sido recém-diagnosticado com Alzheimer, o que o incapacitou de participar, ainda que subisse ao palco para o bis. Purnell disse à BBC que tudo o que Griffin mais queria "era ver seu amado Mott the Hoople reunido. Com determinação, ele deu origem a reunião em 2009, quando estava muito doente para tocar nos cinco shows esgotados da banda."

Em um comunicado para a Alzheimer Society em 2010, Griffin disse que "costumava ser destemido", mas a doença o prejudicou. "É meu terrível pequeno defeito e preciso lutar para não deixar que ele me controle. O Alzheimer me privou de fazer muitas coisas que eu amava, como ler e escrever, mas continuo tentando me manter ao máximo relaxado e maleável. É realmente importante para as pessoas lembrarem da pessoa doente e olhar além do diagnóstico da demência. Muitos dos meus antigos amigos me evitam agora por não saberem o que dizer, o que é realmente doloroso. Eu só queria que eles percebessem que por dentro, continuo o mesmo velho Buffin de sempre."

Entre os anos 1980 e 1990, Griffin também trabalhou como produtor de alguns programas de John Peel na BBC Radio One. Em outubro de 1990, o programa recebeu uma visita do Nirvana que resultou nas faixas "Molly’s Lips" e "Son of a Gun", ambas do Incesticide, além da cover de "Turnaround", do Devo.

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Ouça versão de Mott the Hoople para "All The Young Dudes"