Julgamento de agressão com arma de fogo de A$AP Rocky adiado para janeiro

'Ele está ansioso para chegar a esse julgamento o mais rápido possível, disse o advogado do rapper, Jo Tacopina à Rolling stone

Artigo publicado em 21 de outubro de 2024 na Rolling Stone, para ler o original em inglês clique aqui.

O julgamento criminal de A$AP Rocky em relação às acusações de que ele teria disparado contra seu ex-amigo A$AP Relli foi adiado de meados de novembro para o final de janeiro, protegendo o show previamente anunciado do músico como atração principal do Rolling Loud na Tailândia.

Um juiz do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles concordou em adiar o julgamento, que deverá durar 10 dias, para 21 de janeiro de 2025, em vez de começar em 12 de novembro, depois que o advogado do rapper, Joe Tacopina, solicitou o adiamento, citando o compromisso de viagem do músico, o feriado de Ação de Graças e uma questão pendente com provas. O adiamento foi confirmado após o procurador distrital adjunto, Paul Przelomiec, pedir um recesso e retornar dizendo que Relli "aceitou provisoriamente" a nova data durante uma ligação telefônica.

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"Você espera que a mãe dos filhos dele esteja aqui?" perguntou o juiz Mark S. Arnold a Tacopina, referindo-se a Rihanna. O juiz já tinha ordenado que Rocky, nascido Rakim Mayers, comparecesse à seleção do júri e a cada dia do julgamento, mesmo estando solto sob fiança, tendo dado permissão a seus advogados para comparecerem em seu nome. Tacopina disse que não tinha certeza se Rihanna, que tem dois filhos pequenos com Mayers, faria aparições na sala de audiências. "Você pode descobrir se ela vai comparecer todos os dias, nenhum dia, alguns dias?" o juiz perguntou, aparentemente preocupado com possíveis medidas de segurança.

"Não sei disso nesse momento... Posso quase garantir que não será todos os dias," Tacopina respondeu. Ele citou os filhos do casal, de dois e um ano, como uma possível barreira para a presença dela. "Se ela quiser vir, é bem-vinda. Se não puder vir, está tudo bem," disse o juiz Arnold.

Após a audiência, Tacopina disse que Mayers sabia que poderia ter que cancelar sua viagem para a Tailândia, incluindo a apresentação principal no Rolling Loud em 22 de novembro, caso o juiz recusasse mudar a data do julgamento. "Ele está ansioso para chegar a este julgamento o mais rápido possível. Ter isso pairando sobre sua cabeça não é algo que ele queira," Tacopina disse à Rolling Stone enquanto deixava o tribunal. "Se o juiz dissesse não, estaríamos aqui no dia 12." Ele disse que estava grato por o juiz ter sido "acomodativo" às "circunstâncias da vida real" da profissão de seu cliente.

"Estou confiante, conhecendo as provas, de que ele será absolvido," Tacopina continuou do lado de fora do tribunal. "Ele está pronto para enfrentar isso de frente, e ficará bem quando tudo isso acabar." O advogado disse que qualquer decisão sobre a presença de Rihanna "não é uma decisão minha."

"É uma decisão familiar que eles têm que tomar. Ela claramente é uma pessoa muito conhecida, muito importante. Ela também tem dois filhos pequenos que, acredito, ela quer proteger de tudo isso, e ela cuida disso," ele acrescentou. "Obviamente, ela tem muitas obrigações profissionais próprias. Posso dizer que ela o ama e o apoia, isso é indiscutível. Eu vi isso ao vivo e a cores." Ele disse que apreciava o fato de o juiz Arnold deixar claro que acomodaria a possível presença de Rihanna. "Foi gentil da parte dele ir além para dar as boas-vindas a ela. Isso apenas mostra o tipo de pessoa que ele é," disse Tacopina.

Mayers, de 36 anos, se declarou inocente de duas acusações de agressão com uma arma semiautomática. Se condenado, ele pode pegar até 24 anos de prisão. Em uma audiência preliminar em novembro passado, os promotores mostraram um vídeo da suposta agressão armada de 6 de novembro de 2021, alegando que Mayers disparou uma arma na esquina da Selma Ave. com a Vista Del Mar Ave. em Hollywood após confrontar Relli, nascido Terell Ephron, perto de um estacionamento a cerca de um quarteirão de distância.

Imagens de vigilância do estacionamento capturaram o início da altercação, disseram os promotores. Mostrou Mayers e Ephron envolvidos em uma luta física. De acordo com os promotores, um vídeo granulado separado filmado pelo sistema de segurança de um prédio diferente a uma quadra de distância mostra o momento em que Mayers supostamente disparou uma arma. O vídeo é difícil de discernir, reconheceu uma testemunha policial. Não há um clarão óbvio de disparo e nenhum som, apenas figuras aparentando se dispersar ao mesmo tempo. Clipes de vigilância recuperados de outros prédios próximos capturaram ruídos altos e então um homem identificado pelos promotores como Mayers virando uma esquina e diminuindo o ritmo para uma caminhada. Os promotores alegam que os estrondos altos foram os tiros supostamente disparados.

Um detetive da LAPD testemunhou em novembro passado que o vídeo do estacionamento mostrava Mayers com uma arma nas mãos. Sob interrogatório, o detetive Frank Flores testemunhou que nenhuma arma foi recuperada no caso. O detetive disse que o vídeo do suposto tiroteio era inconclusivo porque "(não há) nada claro que mostre isso," referindo-se ao suposto disparo de arma. O detetive afirmou que "coletivamente," os vídeos contam uma história plausível, mas Tacopina rebateu. "Não estou pedindo opinião," Tacopina interrompeu, perguntando novamente se o vídeo mostrava um tiroteio. "Nada mostra definitivamente," respondeu o detetive.

"O tribunal concorda com a defesa que você não vê um tiroteio real no vídeo. Mais tarde, em outra seção do vídeo, você ouve dois tiros," disse a juíza M.L. Villar do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles em novembro passado ao encontrar uma causa provável para enviar o caso a julgamento. A juíza Villar disse acreditar que "os ânimos estavam exaltados de ambos os lados" durante o ocorrido. Além das provas em vídeo, a juíza disse ter considerado o extenso testemunho de Relli sobre o suposto tiroteio e sua crença de que foi atingido de raspão por uma bala na mão esquerda. "De qualquer forma, o sr. Ephron parece fazer uma dança ao redor dos outros indivíduos para evitar ser baleado. Seu testemunho é que ele foi baleado," disse a juíza Villar.

Tacopina - um advogado de defesa agressivo conhecido por representar clientes de alto perfil, incluindo Meek Mill, YG e Donald Trump - sugeriu que Relli cometeu perjúrio quando negou durante seu testemunho que pediu milhões de dólares para fazer o caso criminal desaparecer. "Ele jurou sob juramento que não, ele não fez isso. Isso não vai acabar bem para ele no julgamento," disse Tacopina no ano passado.

Em seu dia inteiro de testemunho em novembro passado, Ephron afirmou que foi vítima de uma emboscada armada orquestrada pelo rapper indicado ao Grammy "Praise The Lord". Ephron testemunhou que enviou a Mayers uma mensagem amarga em 28 de outubro de 2021, dias antes do suposto tiroteio, porque acreditava que Mayers tinha ficado "cabeça grande" e falhado em cumprir a promessa de pagar as despesas funerárias de um de seus amigos. "Você é tão falso que é triste," dizia a mensagem mostrada ao juiz. Mayers nunca respondeu, ele testemunhou. (Sob interrogatório, Ephron disse que eventualmente soube que Mayers pagou por todo o funeral.)

Ephron disse ao tribunal que foi ele quem trouxe Mayers para o grupo AAP quando eram estudantes do ensino médio em Nova Iorque. De acordo com Ephron, Mayers o procurou diretamente na noite do suposto ataque e marcou o encontro cara a cara. Ephron testemunhou que Mayers sacou uma arma durante o confronto inicial e ameaçou: "Vou te matar agora." Ephron disse que desafiou Mayers a cumprir a ameaça. "Dispara essa merda. Por que você trouxe uma arma se não vai usá-la? Você não me assusta," Ephron supostamente disse a Mayers. Ele afirmou que Mayers eventualmente se virou e disparou um tiro inicial que "raspou" sua mão a cerca de um quarteirão de distância. Ele disse que Mayers disparou mais duas ou três vezes antes de fugir da cena. Ele disse que retornou mais tarde naquela noite e encontrou duas cápsulas de 9mm que ele fotografou e deu à polícia.

Mayers também está lutando contra um processo movido por Ephron, alegando agressão, lesão corporal, negligência e infligir intencionalmente sofrimento emocional. Conforme relatado pela primeira vez pela Rolling Stone, a queixa civil apresentada em agosto de 2022 revelou Ephron como a suposta vítima na investigação de tiroteio que levou à prisão de Mayers em abril de 2022.

Tacopina disse anteriormente à Rolling Stone que seu cliente foi vítima de uma tentativa de extorsão malfadada. "Rocky não atirou nele de forma alguma," disse Tacopina, chamando a alegação de agressão de "falso cenário" no cerne de "uma tentativa clara e evidente de extorsão." O advogado disse que Ephron estava importunando Mayers por dinheiro e iniciou uma altercação física na reunião em questão.

"Ele é um ex-associado fracassado de Rocky, e está com ciúmes," disse Tacopina sobre Ephron. "Ele estava tentando conseguir dinheiro de Rocky. Ele queria que Rocky o apoiasse. Ele deixou claro. Houve tentativas repetidas de pedir dinheiro em troca de não causar problemas para Rocky. É o que ele disse. Temos tudo isso documentado em mensagens de texto e em outros lugares, então é uma extorsão."

Os antigos advogados civis de Ephron, Jamal Tooson e Brian Hurwitz, disseram anteriormente à Rolling Stone que o caso contra Mayers foi "minuciosamente investigado tanto pelas autoridades como pelo Procurador Distrital de Los Angeles antes da decisão de não apenas prender A$AP Rocky, mas acusá-lo." O novo advogado de Ephron no caso civil, Camille Vasquez, é a advogada que representou Johnny Depp em seu julgamento por difamação contra a ex-esposa Amber Heard. Vasquez e Ephron apresentaram uma segunda queixa civil contra Mayers que alega que ele e Tacopina difamaram Ephron com a alegação de extorsão.

Na audiência do caso criminal na terça-feira, o juiz Arnold disse que planeja instruir os jurados potenciais de que a celebridade de Mayers não deve afetar o julgamento. "Vou falar sobre como ninguém tem direito a nada, ou deve ser punido, por seu status, sejam ricos ou pobres, famosos ou não famosos," disse o juiz Arnold. "A lei se aplica a todos da mesma forma, então o fato de o sr. Mayers ser uma celebridade não beneficiará nem prejudicará ele. Ele será tratado como qualquer outra pessoa."

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