Como Kamala Harris abalou Donald Trump e dominou o debate

A atual vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, derrotou o ex-presidente Donald Trump no primeiro, e talvez único, debate presidencial dela.

Com um desempenho calmo e exigente, Harris virou contra ele o desgastado livro de insultos do ex-presidente, fazendo Trump perder a paciência - e depois as amarras - enquanto ele mergulhava em discursos raivosos e isentos de fatos sobre imigrantes comendo cães e negociações de paz imaginárias em Ucrânia.

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À medida na qual a noite avançava e o lábio superior de Trump começava a suar sob a pressão, Harris falava diretamente para a câmara enquanto defendia a sua visão do futuro da América, ao mesmo tempo que pintava Trump como um lamentável artefato do passado. “Não precisamos voltar”, insistiu Harris, invocando a memória sombria de 6 de janeiro de 2021. “É hora de virar a página”.

O debate no canal ABC, realizado na Filadélfia e sem audiência, começou com os candidatos em pé de igualdade. Harris parecia estar lutando contra alguns nervosismos iniciais, enquanto Trump parecia incomumente nítido e correto em suas primeiras respostas.

Harris tentou renomear a política tarifária preferida de Trump – adicionando impostos ao custo dos bens importados – como o “imposto sobre vendas de Trump”. A conversa então mudou para uma discussão sobre o aborto. Isto decorreu de forma muito diferente do debate Biden-Trump – desta vez com a democrata sendo promotora no caso contra Trump, criticando-o habilmente por abastecer o Supremo Tribunal com juristas reacionários que anularam o caso Roe v. Wade, corroendo décadas de liberdades reprodutivas.

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Trump expôs novamente a mentira bizarra de que os democratas procuram “executar” crianças mesmo após terem nascido. Ele também celebrou a “genialidade” do tribunal superior MAGAfied por acabar com Roe, ao mesmo tempo que afirmava, contrafactualmente, que os americanos estavam ansiosos por abolir uma garantia federal de 50 anos de cuidados de aborto e por enviar a questão de volta aos estados. “Conseguimos o que todos queriam”, afirmou Trump.

Onde Biden se atrapalhou com uma resposta incoerente no primeiro debate, Harris contra-atacou com uma enxurrada de danos na realidade criados pelo que ela chamou de “proibições ao aborto de Trump” em estados de todo o país. Harris descreveu uma mulher grávida que sofreu um aborto espontâneo e “teve o atendimento negado no pronto-socorro porque os profissionais de saúde temem que ela pudesse ir para a cadeia” e “sangrou em um carro no estacionamento”. Harris olhou para Trump. “Ela não queria isso. O marido dela não queria isso. Harris também invocou casos de “uma sobrevivente de incesto de 12 ou 13 anos forçada a levar uma gravidez até o fim. “Eles não querem isso.”

O debate mudou decisivamente quando as questões se voltaram para a imigração – a questão da casa do leme de Trump, geralmente vista como uma vulnerabilidade para o democrata. Mas Harris usou habilmente a pergunta para atrair Trump.

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Harris iniciou a troca de ideias e abriu-a com uma investida contra Trump por anular um acordo bipartidário de imigração, para que pudesse preservar a questão para “continuar”. Então Harris desviou do assunto. Ela mencionou curiosamente os eventos da campanha de Trump, convidando os americanos “a assistir a um dos comícios de Donald Trump, porque é algo realmente interessante de assistir”. Ela repreendeu Trump pelos estranhos elogios a Hannibal Lecter e afirma que os moinhos de vento causam cancro. E então ela mirou diretamente no ego de Trump: “O que você também notará é que as pessoas começam a abandonar seus comícios mais cedo, por exaustão e tédio”.

O efeito foi como um toureiro agitando uma bandeira na frente de um touro. E Harris imediatamente fez Trump ver o vermelho. Quando chegou a vez dele para abordar a questão da imigração, Trump desviou-se da questão de assinatura para abordar os sentimentos feridos. “Primeiro, deixe-me responder sobre os comícios”, disse ele. “As pessoas não vão embora. Meus comícios, temos os maiores comícios, os comícios mais incríveis da história da política.”

Trump então saltou desajeitadamente para uma teoria da conspiração racista e infundada sobre novos imigrantes chegados a Ohio supostamente se alimentando dos animais de estimação dos vizinhos: “Eles estão comendo os cachorros, as pessoas que entraram, estão comendo os gatos. Eles estão comendo – estão comendo os animais de estimação das pessoas que moram lá. E é isto que está a acontecer no nosso país”, insistiu Trump. Ele então voltou a defender seus eventos: “No que diz respeito aos comícios. No que diz respeito à razão pela qual eles vão, eles gostam do que eu digo.

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Toda a dinâmica do debate mudou depois disso, criando um desastre para Trump. O ex-presidente adotou um discurso raivoso e gritante – recusando-se a fazer contato visual com Harris ou, em grande parte, com a câmera. Em vez disso, ele dirigiu suas respostas fervilhantes aos moderadores da ABC, David Muir e Linsey Davis.

Harris, por outro lado, acomodou-se no próprio ritmo. Ela fez críticas ao oponente republicano olhando diretamente para Trump, colocando-o repetidamente na defensiva. E depois ela falava diretamente para a câmera, criando uma sensação de intimidade com os telespectadores que escapava totalmente a Trump, ao fazer um apelo à unidade americana ou ao apresentar propostas políticas que ela insistia que iriam animar as famílias da nação.

Harris talvez estivesse no auge ao responder a uma questão sobre Trump ter menosprezado a identidade racial dela. Duas semanas atrás, questionada sobre esses ataques em uma entrevista à CNN, Harris foi desdenhosa: “O mesmo velho e cansado manual de instruções. Próxima pergunta, por favor. Na terça-feira, ela espetou Trump.

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“Acho uma tragédia termos alguém que deseja ser presidente e que, consistentemente ao longo de sua carreira, tentou usar a raça para dividir o povo americano.” Ela comentou sobre a discriminação passada de Trump contra inquilinos negros e seu apelo à pena de morte para os Cinco do Central Park, que mais tarde foram exonerados. “Este é o mesmo indivíduo que espalhou mentiras sobre o primeiro presidente negro dos Estados Unidos. Acho que o povo americano quer algo melhor do que isso. Quer algo melhor do que isso”, disse ela, dirigindo-se a Trump com desprezo fulminante.

Na sala de debate antes do evento, a conselheira sênior da campanha de Trump, Alina Habba, sinalizou que o grupo de Trump sabia o que estava por vir. Habba disse à Rolling Stone sobre Harris: “Acho que ela tentará irritá-lo”. Mas, ela acrescentou, de forma hilariante em retrospecto, que seu chefe “não se deixa abalar facilmente”.

Os dois candidatos entraram no debate de terça-feira lado a lado nas pesquisas – mas parecem estar fazendo campanha em universos totalmente diferentes. Trump tem ameaçado a América com ameaças de remoções “sangrentas” em massa de imigrantes indocumentados, promessas de prender os seus inimigos, mentiras de que as escolas públicas escondam crianças para realizarem cirurgias não autorizadas de mudança de sexo e exigências de paralisação do governo.

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Harris tem desfrutado de um momento de Grande Tenda, com o apoio de republicanos conservadores como Dick e Liz Cheney, bem como de ex-oficiais militares. Recentemente, ela estreou a agenda política que seguiria como presidente – incluindo medidas para cortar impostos para a classe média, implementar uma proibição federal à manipulação de preços de alimentos e mantimentos, bem como “enfrentar a crise climática”. (A vice-presidente também visitou uma fábrica de pretzel em New Hampshire, prometendo levar para casa um grande saco de sabor Tasty Ranch Dill para o segundo-cavalheiro, Doug.)

A oportunidade de Harris no debate, além de atacar Trump, foi preencher lacunas para os eleitores que consideram sua candidatura atraente, mas buscam mais detalhes sobre como ela poderia governar – um pedido razoável à democrata que inesperadamente se tornou a porta-bandeira do partido há apenas dois meses. Nessa frente, ela teve um sucesso modesto, misturando sua vivissecção do 45º presidente com descrições de seus planos de conceder um crédito fiscal aos novos pais para sustentar seus filhos, e sua vontade de financiar a inovação por meio de uma dedução fiscal de US$ 50 mil para novas pequenas empresas.

Para Trump, a situação mudou em relação ao debate anterior com Biden. Sua idade e acuidade estão agora sob o microscópio, em contraste com Harris, duas décadas mais jovem. E aqui Trump tropeçou. Ele exibiu não só a sua frequente incoerência – salpicando uma resposta sobre as alterações climáticas, por exemplo, com alegações absurdas sobre Biden ter sido subornado pela mulher do presidente da Câmara de Moscou – mas também um temperamento que era chocantemente não presidencial.

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O principal objetivo de Trump era definir Harris como um clone de Biden, vinculando-a à definição de percepções impopulares do atual presidente. Aqui, Harris também levou a melhor sobre Trump. “Não sou Joe Biden e certamente não sou Donald Trump”, disse ela. “O que ofereço é uma nova geração de líderes para o nosso país, alguém que acredita no que é possível, alguém que traz um sentimento de otimismo sobre o que podemos fazer – em vez de sempre menosprezar o povo americano.”