A ideia foi sugerida pela equipe musical do longa como uma forma de modernizar a música
Ariana Grande, que interpreta Glindano filme Wicked, rejeitou a ideia de transformar a música Popular em uma versão hip-hop, segundo o compositor Stephen Schwartz. A ideia foi sugerida pela equipe musical do longa como uma forma de modernizar o ritmo, mas Grande deixou claro que preferia manter a essência da personagem.
Em entrevista para o Los Angeles Times, Schwartz relembrou a conversa:
No espírito de estarmos abertos a coisas novas para o filme, minha equipe musical e eu pensamos: vamos renovar o ritmo. Talvez, sei lá, dar um toque hip-hop. Ariana respondeu: 'De jeito nenhum, não faça isso. Quero ser Glinda, não Ariana Grande interpretando Glinda.'
Apesar da recusa em transformar Popular em algo mais próximo de sua carreira musical, Ariana aceitou outra sugestão de Schwartz: um novo final vocal para a música. "Ariana estava um pouco hesitante no começo", contou o compositor. "Mas eu disse a ela que, se tivesse pensado nisso na época do show original, seria assim. Quando ela entendeu que essa mudança vinha da essência da personagem, aceitou."
Além disso, a diretora de fotografia Alice Brooks revelou detalhes sobre como a cena de Popular foi filmada. "Essa foi a primeira música que gravamos", disse Brooks.
Queríamos um número enorme e grandioso, mas estávamos em um dormitório apertado, nosso menor cenário de longe. De repente, pensei: o sol precisa sempre nascer para Glinda e se pôr para Elphaba. Defying Gravity é um longo pôr do sol, enquanto Popular é um longo nascer do sol.
Para alcançar esse efeito, eles instalaram uma claraboia na cúpula do dormitório.
