Autor de ‘Devoradores de Estrelas’ é uma máquina de sucessos de bilheteria — mas ele só se importa com a ciência

Alguns escritores focam no subtexto moral em suas obras. Outros, em uma lição abrangente. Mas para Andy Weir, existe apenas uma abordagem fundamental para a criação de seus sucessos: a ciência.

“Nunca há nenhuma mensagem ou significado mais profundo em nenhuma das minhas histórias. Elas estão sempre ali apenas para entreter”, disse Weir à Rolling Stone. “Não estou tentando mudar sua opinião ou moldá-la sobre nada. Quando você terminar de ler meu livro, quero apenas que o coloque de volta na estante e pense: ‘Foi divertido’.”

Já se passaram quase 15 anos desde que Weir se tornou um autor best-seller do New York Times com sua odisseia espacial ao estilo MacGyver, Perdido em Marte, que se tornou um filme indicado a sete Oscars, estrelado por Matt Damon em 2015. Agora, sua obra retorna às telas em uma nova produção intergaláctica: Devoradores de Estrelas, estrelado por Ryan Gosling.

O filme, baseado no romance homônimo de Weir de 2021, acompanha um astronauta amnésico em uma missão solo para salvar a Terra, enquanto explora questões de arrogância, coragem e cooperação global em tempos de imenso perigo. Todos esses temas parecem especialmente oportunos em uma época de conflitos políticos. Weir percebe esses paralelos. Ele simplesmente não os considera tão interessantes quanto descobrir como fazer a tecnologia e a ciência em suas histórias funcionarem de verdade. É uma mentalidade que parece sacrificar imediatamente os personagens em prol do laboratório. Mas é esse foco que transformou o autor de ficção científica em uma verdadeira máquina de sucessos de bilheteria.

“Eu sei mais sobre ciência do que o leigo, mas não tanto quanto os cientistas de verdade, então sei o suficiente para pesquisar o que não entendo”, explica Weir sobre seu processo criativo. “É fácil para mim escrever personagens muito mais inteligentes do que eu, porque posso passar duas semanas trabalhando em um problema e dizer que o personagem o resolveu em cinco minutos. Quando você se atém à ciência de verdade, essa ciência te ajuda a criar o enredo e os desafios.”

Os desafios foram o que primeiro marcaram a jornada de Weir, de engenheiro de software a autor. Sua ideia original para Perdido em Marte surgiu enquanto trabalhava na Blizzard Entertainment, como um quebra-cabeça em sua mente. Como um homem sobreviveria sozinho em Marte? À medida em que Weir trabalhava nos problemas do personagem — como obter comida, água e o eventual retorno à Terra — ele publicou capítulos da história em seu blog, eventualmente disponibilizando a obra completa via Kindle. Um contrato tradicional com a editora Crown Publishing e uma adaptação para o cinema vieram logo em seguida.

Desde esse momento decisivo, Weir continuou a usar questões científicas para impulsionar os enredos de suas obras, como Artemis, de 2014 , uma história de roubo espacial estrelada por um contrabandista intergaláctico, ambientada inteiramente na Lua. E, claro, Devoradores de Estrelas, que começou como uma teoria sobre um combustível tão leve e com tanta energia que poderia possibilitar viagens espaciais a distâncias antes impossíveis. Mas, ao resolver esses desafios, Weir — intencionalmente ou não — desenvolve os desejos e as necessidades de personagens cativantes.

“Como escritor, o mais incrível nas histórias espaciais é que você está irremediavelmente longe de qualquer tipo de ajuda imediata. Você está completamente isolado, então está por conta própria”, diz Weir. “Além disso, como um nerd, você está cercado por tecnologia. Então, a combinação desses dois fatores cria cenários muito interessantes para histórias emocionantes e eletrizantes.”

Em Devoradores de Estrelas, no qual Weir atua como produtor, os espectadores são lançados em um dia terrível, horrível, péssimo e muito ruim para um astronauta solitário. Nesse caso, trata-se do ex-professor Ryland Grace (Gosling), que acorda em uma nave da qual não se lembra de ter embarcado. De cada lado dele, estão seus companheiros de tripulação mortos, e o sol na tela e a nave ao seu redor são fortes indícios de que, seja lá para onde ele esteja indo, não é a Terra. Através de uma série de flashbacks e colapsos mentais induzidos pela vodca, Grace descobre a verdade, assim como o público. O sol da Terra está infectado por um fenômeno misterioso criado por Weir, chamado Linha Petrova, um rastro de células alienígenas chamadas astrófagos que estão consumindo lentamente o astro incandescente.

Se os cientistas não conseguirem descobrir o que são essas células e como detê-las, isso desencadeará uma catástrofe global, matando um terço da população da Terra e deixando os sobreviventes para lidar com interrupções na cadeia de suprimentos, desastres climáticos, fome, guerra e, eventualmente, a morte — tudo em uma única geração. Os astrófagos infectaram todas as estrelas da galáxia, exceto uma: Tau Ceti I, a anos-luz da Terra. O plano é enviar um grupo de cientistas para descobrir por que Tau Ceti permaneceu imune aos astrófagos e, com sorte, enviar a resposta a tempo de salvar o mundo.

O projeto é liderado por Eva Stratt (Sandra Hüller), uma misteriosa figura governamental disposta a sacrificar qualquer um se isso significar a sobrevivência da Terra. É uma sentença de morte em uma viagem só de ida — e Grace não tem a menor ideia de por que diabos está embarcando nessa.

Assim como em Perdido em Marte, a trama de Devoradores de Estrelas se baseia na resolução de um problema científico após o outro. Grace precisa usar ciência pura para literalmente tudo — para descobrir onde ele está, determinar o que mantém o astrófago vivo e até mesmo decifrar o que parece ser uma nave alienígena fazendo ao seu lado. Essa ciência existe no filme, mas é bem menos meticulosa em mostrar seu funcionamento até o nível subatômico.

“Você não precisa ensinar a ciência [ao público] com tanta profundidade a ponto de eles conseguirem resolver problemas em uma prova. Eles só precisam entender o que está acontecendo”, diz Weir. “Temos sorte se 5% de um livro for adaptado para o cinema. É um meio de narrativa muito limitado e restrito. Então, simplesmente pulamos toda a matemática intermediária e damos a resposta. Mas acho que a maioria das pessoas aceita que provavelmente estamos certos.”

Embora Weir tenha basicamente aceitado o que ele chama de “montanhas de dinheiro” para Perdido em Marte e deixado o resto para a equipe criativa do filme, Devoradores de Estrelas foi sua primeira experiência como produtor ativo no set. “Eu realmente vi como a coisa funciona”, diz. “Não tinha ideia de quanta criatividade e roteiro os atores trazem para uma história.”

E em Gosling, Weir diz ter encontrado um parceiro que não só conseguiu lidar com a experimentação do livro, mas também estava determinado a explorar a essência por trás da natureza espirituosa e bem-humorada de Grace. “É ótimo ter alguém como o Ryan chegando e adicionando todas essas camadas que eu não tinha no original”, diz Weir. “Todo mundo vai assistir ao filme e vai me atribuir todas essas camadas e complexidade como o autor do livro original. E isso é ótimo. Todo o trabalho do Ryan, todo o crédito para mim.”

A saga espacial é um território já bastante explorado, mas Weir está longe de se cansar de explorá-la. Afinal, o universo sempre apresenta um problema a ser resolvido, e a ciência (quase) sempre tem uma resposta. E embora o autor seja propositalmente vago sobre qual será seu próximo trabalho, este escritor com foco em física não pode deixar de notar que, com o forte enfoque científico de suas histórias, mensagens implícitas sempre acabam se revelando.

“[Devoradores de Estrelas] tem uma mensagem tão otimista de esperança e amizade”, diz Weir. “Pode parecer até infantilmente otimista. Mas eu sou infantilmente otimista, então é esse tipo de coisa que eu escrevo. Quero que as pessoas saiam do teatro se sentindo bem com a humanidade. Há muita negatividade por aí. Eu vendo positividade. Esse é o meu produto.”

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