Koe Wetzel está cantando com Ella Langley e deixando para trás seus dias de festas desenfreadas

No final de maio, Wetzel e o produtor Gabe Simon me convidaram para ouvir não apenas as 11 faixas de The Night Champion— o sexto álbum de estúdio de Wetzel — mas também as sete músicas adicionais que compõem a versão deluxe do álbum, incluindo “Jaded“.

Simon pode ser mais conhecido por seu trabalho com Lana Del Rey e Noah Kahan — ele foi indicado ao Grammy com este último —, mas ele e Wetzel têm um vínculo quase familiar. Quando entro pela porta com moldura dourada do Gold Pacific Studios, em Nashville, encontro os dois sentados em frente a uma mesa de som. Esta é a última chance que eles têm de analisar The Night Champion juntos, e ambos estavam ansiosos por isso. O álbum é o primeiro de Wetzel como pai recente, e ele tem se cuidado melhor do que em grande parte de seus mais de 10 anos de carreira. Se o território desconhecido da vida familiar de Wetzel suaviza sua música, ele e Simon querem que The Night Champion traga à tona a personalidade e as melodias marcantes de Wetzel mais uma vez.

“Eu sou o tipo de cara que sempre vai ser brutalmente honesto quando se trata de letras. Não acho que vai ser uma mudança drástica”, disse Wetzel à Rolling Stone. “Mas eu sinto que este álbum realmente incorporou o cara selvagem, maluco e que fala qualquer coisa que já fui.”

Simon coloca para tocar a faixa de abertura do disco, “Sinner“. Ao final, fica claro que The Night Champion possui a maior amplitude emocional de todos os álbuns de Wetzel. O LP já está no mercado há tempo suficiente para que os ouvintes percebam isso em canções delicadas como “The Man“, composta em parceria com Medium Build, ou “When I Was“, que destaca as harmonias de Maggie Antone.

Wetzel não contesta a descrição de “um pouco f*****”. Sua reputação certamente se consolidou quando lançou Noise Complaint em 2016, e a história de sua prisão por dirigir embriagado em “February 28, 2016“, que faz parte do álbum, contribuiu para isso. O fato de ser uma história real ajudou, e quando isso o catapultou dos bares do Texas para a consciência coletiva tanto do country quanto do rock, ele não hesitou em abraçar o tema.

O interessante sobre os agradecimentos finais, porém, é que eles provocam as maiores ovações da plateia e, consequentemente, o melhor do artista. Wetzel — e Simon — buscaram capturar essa sensação ao criar The Night Champione sua edição deluxe. Uma música como “Ronnie Ray”, vinda de Wetzel, seria praticamente inconcebível até mesmo um ano atrás. É uma fantasia inspirada no filme Confusões Carnívoras e na música “Anytime”, da banda Eve 6, que acompanhou a comédia sobre snowboard. “Eu f**** muito com Eve 6 no ensino fundamental II, e disse aos caras que queria escrever uma música de rock”, conta Wetzel.

“Ronnie Ray” fazia parte de um pacote de cinco músicas lançadas na edição deluxe de The Night Championem meados de julho. Outra delas era “Rolling & Smoking”, baseada em um parente de Carrie K, que também ajudou a compor a canção. Mesmo ouvindo isso diretamente de Wetzel, é difícil imaginar uma música que encapsulasse melhor a primeira década de Wetzel sob os holofotes, ou a ideia de Simon sobre o “Som Wetzel”.