Intérpretes de Máximus e Cômodo, respectivamente, Russell Crowe e Joaquin Phoenix atuaram juntos em Gladiador (2000), dirigido por Ridley Scott
Apesar de Gladiador (2000) ser um dos primeiros grandes filmes e trabalhos da carreira de Joaquin Phoenix, no qual viveu Cômodo, o artista quase desistiu da produção no meio das filmagens - e até foi chamado de "terrivelmente amador" por Russell Crowe, intérprete de Máximus Décimus Meridius.
Durante entrevista ao The New York Times para promover a continuação, intitulada Gladiador 2, que estreia em 14 de novembro de 2024 nos cinemas brasileiros, o diretor Ridley Scott foi questionado sobre a reputação de Phoenix em abandonar projetos.
Na conversa, o cineasta reconheceu como o ator possui essa característica há muito tempo, e isso chegou a afetar as filmagens do clássico, e Crowe precisou até se manifestar sobre o comportamento do ex-colega de elenco.
"Ele estava vestido de príncipe dizendo: 'Não consigo fazer isso.' Eu disse: 'O quê?' E Russell disse: 'Isso é terrivelmente amador,'" relembrou. Felizmente, Scott conseguiu convencer o ator a permanecer e concluir as filmagens. No fim, Joaquin Phoenix foi indicado ao Oscar 2001 de Melhor Ator Coadjuvante (perdeu para Benicio Del Toro por Traffic).
Posso atuar como irmão mais velho ou pai. Mas sou muito amigo de Joaquin. Gladiador foi um batismo de fogo para nós dois no começo.
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