The Office: produtor reflete sobre piadas de Ricky Gervais

Ash Atalla, produtor da versão britânica de The Office, voltou a pensar sobre um momento que marcou sua carreira no início dos anos 2000, e agora ele vê a situação com outros olhos. Durante uma participação no programa Desert Island Discs, da BBC Radio 4, Atalla comentou sobre piadas que Ricky Gervais fez publicamente a seu respeito, envolvendo sua deficiência física.

Atalla teve poliomielite na infância, o que o deixou com mobilidade reduzida e o uso constante de cadeira de rodas. Em uma cerimônia de premiação em 2001, Gervais brincou dizendo que Atalla era o “estagiário” da equipe. Em outro momento, comparou o produtor a Stephen Hawking, “só que sem a parte genial”. As piadas foram autorizadas e, em parte, escritas pelo próprio Atalla. Ele queria garantir que o público entendesse que sua presença no palco não era caridade, mas fruto de trabalho duro.

“Na época, eu me sentia bem com aquilo”, contou ele. “Dei a ele aquela fala porque tinha medo de parecer que eu estava ali por pena. Queria deixar claro que conquistei meu espaço”. A reação do público foi imediata: risadas, aplausos e, de certa forma, uma dupla cômica se formou entre os dois.

Com o tempo, no entanto, Atalla começou a enxergar o episódio sob outra perspectiva.

Talvez eu tenha vendido uma parte de mim mesmo naquele momento. Coloquei minha deficiência em destaque porque sabia que isso me tornaria diferente, e talvez isso tenha funcionado, mas não sei se era o caminho certo.

Hoje, ele reconhece as contradições de usar a própria imagem como ferramenta de diferenciação no entretenimento. “Sou um produtor, ninguém costuma lembrar do produtor. Mas, por causa dessas piadas, ganhei visibilidade. E isso tem um preço”.

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