A última música ao vivo de cada membro falecido do Grateful Dead

A morte de Bob Weir no início deste mês deixou apenas dois membros sobreviventes do Grateful Dead: os bateristas Mickey Hart e Bill Kreutzmann. Talvez se possa argumentar que o tecladista Tom Constanten seja um terceiro, se estivermos forçando a barra: sua passagem pela banda durou pouco mais de um ano, entre o final de 1968 e o início de 1970. Mas, no fim das contas, a banda, que sempre foi propensa a perdas, está desaparecendo lentamente.

A primeira morte de um membro foi a de Ron “Pigpen” McKernan, em 1973, o que deu início a uma sequência trágica para os muitos tecladistas da banda. A morte de Jerry Garcia, em 1995, forçou o fim do Grateful Dead, embora os membros tenham continuado a tocar as músicas do grupo em diversas formações e projetos paralelos.

Não temos ideia do que o futuro reserva para o Dead & Company sem Weir. Mas sabemos que o passado do grupo foi documentado com detalhes impressionantes, e existem gravações de praticamente todos os shows que o Grateful Dead já fez. Isso significa que podemos voltar e ouvir as últimas apresentações dos vários membros antes de, como Weir gostava de dizer, eles “partirem”. Aqui estão, então, apresentadas em ordem cronológica, as últimas apresentações de cada um dos queridos membros que já partiram do Grateful Dead.

Ron “Pigpen” McKernan

McKernan foi um dos membros fundadores do Grateful Dead e uma peça fundamental na química da banda em seus primórdios, mas suas performances começaram a declinar no final dos anos 60 devido ao alcoolismo crônico e a uma doença autoimune. Em 1968, a banda contratou Constanten para tocar teclados e relegou McKernan à percussão. Ele retornou ao seu papel original nos teclados no início de 1970, quando Constanten saiu, mas continuou a se comportar de forma errática, e a frustração na banda aumentou rapidamente, levando o grupo a contratar Keith Godchaux. Por um breve período, registrado no álbum ao vivo Europe ’72 , os dois dividiram o palco. Mas McKernan deixou o grupo definitivamente no verão de 1972. Ele morreu de uma hemorragia gastrointestinal menos de um ano depois.

Último show: Grateful Dead, 17 de junho de 1972, no Hollywood Bowl, em Los Angeles.
Última música: “One More Saturday Night”.
Falecimento: 8 de março de 1973.

Keith Godchaux

Para muitos fãs do Grateful Dead, o auge da banda ao vivo foi quando Keith Godchaux estava nos teclados e sua esposa, Donna Jean Godchaux, nos vocais. E embora Keith raramente cantasse como vocalista principal, com exceção de “Let Me Sing Your Blues Away“, do álbum Wake of the Flood de 1973, seu trabalho no órgão e no piano vertical era estelar. Mas, conforme os anos 70 avançavam, Keith tornou-se um usuário de heroína e alcoólatra. Seu último show com o Grateful Dead foi em 17 de fevereiro de 1979, no Oakland Coliseum. Logo depois, ele formou a Heart of Gold Band com Donna Jean. Eles fizeram apenas um show antes de ele falecer em decorrência de um acidente de carro no dia do seu 32º aniversário.

Último show: Heart of Gold Band, 10 de julho de 1980 no Back Door Cafe em São Francisco.
Última música: “Lonesome Highway”.
Falecimento: 23 de julho de 1980.

Brent Mydland

Em 1979, o Grateful Dead contratou Brent Mydland para substituir Keith Godchaux, que estava de saída. “O Grateful Dead já tem muitos instrumentos de ritmo”, disse em 1987, “então, muitas vezes, é melhor ficar na retaguarda, deixar o ritmo acontecer e apenas dar cor a ele… Sinto que estou lá mais para dar cor do que para pintar o quadro desde o início.” Ele também era um ótimo cantor, que contribuiu para a harmonia vocal e assumiu os vocais principais em várias músicas, incluindo “Hey Jude“, “The Weight” e “Gimme Some Loving“. Tragicamente, a história se repetiu e Mydland enfrentou sérios problemas de dependência química durante sua passagem pela banda. Ele morreu de overdose no verão de 1990.

Último show: Grateful Dead, 23 de julho de 1990, no World Music Theater em Tinley Park, Illinois.
Última música: “The Weight”.
Falecimento: 26 de julho de 1990.

Jerry Garcia

O Grateful Dead perdeu sua essência em 1995, quando Jerry Garcia morreu de um ataque cardíaco após anos de vida intensa e problemas de saúde. “Não há como mensurar sua grandeza ou magnitude como pessoa ou músico”, disse Bob Dylan. “Não acho que um elogio fúnebre lhe fará justiça. Ele era grandioso, muito mais do que um músico excepcional, com um ouvido e uma destreza extraordinários. Ele é a própria personificação do espírito de tudo que é a essência da música country. Ele realmente não tem igual… Para mim, ele não era apenas um músico e amigo, era como um irmão mais velho que me ensinou e me mostrou mais do que jamais saberá. Há muitos espaços e avanços entre a família Carter, Buddy Holly e, digamos, Ornette Coleman, muitos universos, mas ele os preencheu todos sem pertencer a nenhuma escola. Sua música era densa, impressionante, sofisticada, hipnótica e sutil. Não há como expressar a perda. Ela penetra fundo na alma.”

Último show: Grateful Dead, 9 de julho de 1995, no Soldier Field em Chicago.
Última música: “Box of Rain”.
Falecimento: 9 de agosto de 1995.

Vince Welnick

Nos últimos cinco anos de sua trajetória, o Grateful Dead integrou o ex-tecladista do The Tubes, Vince Welnick. “Vince tinha um brilho especial”, disse Bob Weir à Rolling Stone em 2006. “Ele era um músico talentoso e houve momentos em que ele realmente se destacou e assumiu a liderança.” Welnick excursionou brevemente com Weir no RatDog após o fim do Grateful Dead, mas ele sofria com problemas de saúde mental e não foi convidado a participar das várias bandas derivadas da reunião. Ele ficou furioso com a situação. Em 2006, ele tirou a própria vida. “Rezo para que a paz o encontre”, disse Weir à Rolling Stone após a notícia. “Lidamos com ele com amor, profunda compaixão e a verdade como a conhecíamos. Não poderíamos refazer o mundo de acordo com a visão dele.”

Último show: Vince Welnick e Gent Treadly, 14 de abril de 2006, no Green Parrot em Key West, Flórida.
Última música: Desconhecida. (Não há gravações de áudio ou setlist conhecidos de seu último show. A última apresentação confirmada foi “Good Lovin‘”, em 7 de abril de 2006, que foi registrada em vídeo.)
Falecimento: 2 de junho de 2006.

Phil Lesh

Quando o Grateful Dead se desfez, o baixista Phil Lesh formou o Phil Lesh & Friends com uma formação rotativa de músicos. Eles fizeram turnês pelos Estados Unidos com Dylan e foram atração principal em teatros por todo o país. Lesh ocasionalmente se juntava a seus ex-companheiros de banda quando eles faziam turnês como The Other Ones e The Dead — e ele formou o Furthur com Weir e o ex-líder da Dark Star Orchestra, John Kadlecik, em 2009 — mas não participou do Dead & Company. Sua última apresentação com os outros foi nos shows de despedida de 2015. Ele faleceu em 2024, após anos de problemas de saúde. “Phil não se importava muito em causar polêmica”, escreveu Weir quando Lesh morreu. “Tínhamos nossas diferenças, é claro, mas não é clichê dizer que isso só tornou nosso trabalho juntos mais significativo.”

Último show: Phil Lesh & Friends, 21 de julho de 2024, no McNears Beach Park, San Rafael, Califórnia.
Última música: “Sugar Magnolia”.
Falecimento: 25 de outubro de 2024.

Dona Jean Godchaux

Antes de sua passagem pelo Grateful Dead, Godchaux era uma vocalista de apoio de destaque, tendo cantado em músicas como “When a Man Loves a Woman“, de Percy Sledge, e “Suspicious Minds“, de Elvis Presley, além de canções de Neil Diamond, Cher e Boz Scaggs. Ela se juntou à formação de turnê do Grateful Dead em 1971 como vocalista. E, como muitos fãs de gravações piratas podem atestar, ela ocasionalmente desafinava um pouco. “Tudo era muito alto no palco”, disse Godchaux décadas depois, “sem mencionar o fato de eu estar embriagada. Não posso me defender muito, mas não posso culpar tudo por isso.” Ela deixou o Grateful Dead em 1979, junto com seu marido, o tecladista Keith Godchaux. Mas ela permaneceu próxima de todos os membros e frequentemente tocava em seus projetos solo, além de participar de várias bandas tributo ao Grateful Dead. Em 2016, o Dead & Co. convidou Godchaux para se apresentar em uma série de shows nos EUA, incluindo Bonnaroo e Fenway Park. Ela faleceu em 2025 após uma longa batalha contra o câncer.

Último show: Dark Star Orchestra, 8 de julho de 2018, no Red Rocks Amphitheatre em Morrison, Colorado.
Última música: “I Know You Rider”.
Falecimento: 2 de novembro de 2025.

Bob Weir

Após a morte de Garcia, ninguém trabalhou mais arduamente para manter a música viva do que Weir. Ele fez turnês incansavelmente com RatDog, The Other Ones, The Dead, Dead & Company e, eventualmente, Bob Weir and Wolf Bros. Para uma geração de fãs nascida após o fim do Grateful Dead, Weir era a essência da banda. E ele continuou tocando enquanto sua saúde permitiu, participando inclusive dos shows de comemoração dos 60 anos do Grateful Dead em agosto de 2025, após descobrir que tinha câncer. “Essas apresentações, emocionantes, comoventes e cheias de luz, não foram despedidas, mas presentes”, escreveu sua família em comunicado à imprensa. “Mais um ato de resiliência. Um artista que escolheu, mesmo naquela época, continuar por sua própria vontade. Ao nos lembrarmos de Bobby, é difícil não sentir o eco da maneira como ele viveu. Um homem à deriva e sonhando, sem nunca se preocupar se a estrada o levaria para casa. Um filho de incontáveis ​​árvores. Um filho de mares infinitos.”

Último show: Dead & Company, 3 de agosto de 2025 no Golden Gate Park em São Francisco.
Última música: “Touch of Grey”.
Falecimento: 10 de janeiro de 2026.

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