As 7 últimas apresentações ao vivo de David Bowie

Há dez anos, neste mês, David Bowie faleceu apenas três dias após o lançamento de um dos álbuns mais marcantes de sua carreira, Blackstar. Rumores sobre seu estado de saúde precário circulavam há uma década, mas ele havia acabado de comparecer à estreia de seu novo musical off-Broadway, Lazarus, e aparecido em dois videoclipes de Blackstar. A morte de Bowie, aos 69 anos, em 10 de janeiro, foi uma notícia muito difícil de assimilar e marcou o início de um ano verdadeiramente terrível, no qual também perdemos Prince, Leonard Cohen, Glenn Frey, George Michael, Sharon Jones e Leon Russell.

Na época de sua morte, Bowie não havia feito um show completo nem concedido uma entrevista em doze anos. Após décadas vivendo uma vida muito pública, onde não parecia estranho vê-lo como convidado no The Rosie O’Donnell Show ou posando para fotos na revista Hello! com sua esposa Iman e sua filha recém-nascida Alexandria, ele repentinamente assumiu uma nova persona, visto apenas em breves aparições em tapetes vermelhos ou estreias de filmes, sem nunca falar.

Mas houve um breve e estranho período após o fim prematuro da turnê Reality de 2003/04, no qual ele começou a aparecer inesperadamente em eventos especiais e shows de amigos. Mal sabíamos que esses eventos marcariam o desfecho de sua carreira como artista. Felizmente, todos foram registrados em vídeo, mesmo que algumas das filmagens feitas por fãs antes da era do iPhone não tenham a mesma qualidade. Aqui está uma fantástica viagem de volta às sete últimas apresentações ao vivo de Bowie.

Praga, T-Mobile Arena, 23 de junho de 2004

Por mais difícil que seja imaginar isso hoje, uma turnê de David Bowie não era um evento gigantesco no início dos anos 2000. Ele não tinha lançado um álbum de sucesso em 20 anos, grande parte da aura mística dos anos 70 havia se dissipado e ele se apresentava na cidade com a mesma frequência que Rod Stewart ou James Taylor. Quando embarcou em uma turnê mundial para promover seu álbum Reality, de 2003, lamentavelmente subestimado, a etapa estadunidense passou por uma mistura de arenas, teatros e até mesmo alguns cassinos. Ele deveria permanecer na estrada até o final de julho de 2004, mas tudo mudou no meio de um show escaldante em Praga, quando uma dor intensa o dominou enquanto cantava a faixa-título de Reality. “Ele olhou por cima do ombro para mim”, relembrou a baixista Gail Ann Dorsey à Rolling Stone em 2016, “e estava pálido, quase translúcido. Sua camisa estava encharcada. E ele estava simplesmente parado ali, sem cantar.” A banda improvisou por algumas músicas sem ele, antes de Bowie, de alguma forma, voltar e tocar mais quatro canções antes de perceber que simplesmente não conseguia continuar, encerrando o show logo no início de “Changes”. Ele não fazia ideia de que havia sofrido um ataque cardíaco no palco e quase morrido.

Scheeßel, Alemanha, Hurricane Festival, 25 de junho de 2004

Se Bowie tivesse recebido o diagnóstico correto de ataque cardíaco, a turnê não teria continuado de jeito nenhum. Mas, pensando que se tratava apenas de um nervo comprimido, Bowie e a banda seguiram para o Hurricane Festival em Scheeßel, na Alemanha, dois dias depois. Com uma força de vontade incrível, Bowie conseguiu completar todo o show, vestindo um moletom em vez de suas roupas habituais de turnê. “Lembro-me de descer as escadas atrás dele depois que terminamos”, disse Dorsey. “Quando ele chegou ao pé da escada, ele simplesmente desmaiou. Estava muito cansado e muito mal. O levaram às pressas para o hospital.” Foi só então que ele descobriu que precisava de uma cirurgia cardíaca de emergência. Isso marcou o fim da turnê, o fim de sua carreira como artista de turnê e uma virada significativa em sua vida.

Nova York, Radio City Music Hall, 8 de setembro de 2005

Bowie desapareceu completamente da vista do público após o Hurricane Festival, então foi uma grande surpresa quando a Fashion Rocks anunciou que ele participaria do evento no Radio City Music Hall em setembro de 2005, dividindo o palco com Gwen Stefani, Alicia Keys, Destiny’s Child e Arcade Fire. Ele apareceu primeiro com o pianista de longa data Mick Garson para uma interpretação minimalista de “Life on Mars“, usando um gesso no braço direito e maquiagem no olho que o fazia parecer que havia levado um soco no rosto. (Ainda não sabemos bem o porquê.) Mais tarde naquela noite, ele se juntou ao Arcade Fire para interpretações emocionantes de “Wake Up” e “Five Years“. Por um breve momento, pareceu que Bowie estava realmente de volta e que o susto com a saúde era apenas um obstáculo no caminho.

Nova York, Central Park SummerStage, 15 de setembro de 2005

Por volta da época do Fashion Rocks, Bowie se tornou presença constante na cena rock do centro de Nova York. Ele era figura frequente no Bowery Ballroom, assistindo a shows de bandas novas como TV on the Radio e Arcade Fire. Ele estava claramente encantado com esta última banda e apareceu no show deles no Central Park, apenas uma semana depois da apresentação no Fashion Rocks, para tocar “Queen Bitch” e repetir “Wake Up”. A filmagem está borrada e distorcida, mas ainda dá para perceber que a multidão estava completamente enlouquecida.

Londres, Royal Albert Hall, 29 de maio de 2006

Trinta e três anos após gravar “See Emily Play” em seu álbum de covers Pin Ups, Bowie surpreendeu os fãs em um show de David Gilmour no Royal Albert Hall ao aparecer para cantar outro clássico da era Sid Barrett, “Arnold Layne“. Ele então permaneceu no palco para cantar as partes vocais de Roger Waters em “Comfortably Numb“, que haviam sido executadas pelo tecladista do Pink Floyd, Rick Wright, em todas as outras noites da turnê.

“O mais incrível foi que, quando ele subiu ao palco para cantar ‘Arnold Layne‘, ele conhecia aquela música de trás para frente, de dentro para fora”, disse o baixista de Gilmour, Guy Pratt, à Rolling Stone em 2020. “Era como se ele a cantasse todas as noites a vida inteira. Ele simplesmente a conhecia muito bem. Aí você tinha a impressão de que ele não conhecia ‘Comfortably Numb‘ direito. O engraçado é que o Rick, que teve que ser praticamente obrigado a cantar os versos no início da turnê, agora estava meio relutante em desistir deles. [Risos] A gente ficava tipo, ‘Pelo amor de Deus, Rick, é o Bowie!’”

Nova York, Hammerstein Ballroom, 9 de novembro de 2006

Há um argumento bastante válido de que o set de três músicas de Bowie no Hammerstein Ballroom em 2006 para a Save a Child Foundation foi sua última apresentação ao vivo. Ele tocou “Wild Is the Wind” e “Fantastic Voyage” com Mike Garson, antes de Alicia Keys se juntar a ele em “Changes”. (A filmagem é tão ruim quanto se esperaria de um vídeo de um show de 2006 que está no YouTube há 19 anos, mas devemos ser gratos por ele existir.) Esta foi a última vez que ele tocou suas próprias músicas em público ou foi acompanhado por músicos no palco. Mas houve mais um momento que, de certa forma, conta…

Nova York, Radio City Music Hall, 19 de maio de 2007

Bowie foi o curador do High Line Festival de 2007 em Nova York e, originalmente, deveria encerrar as festividades com um grande concerto no Riverside Park. Esses planos foram eventualmente descartados, mas ele conseguiu agendar um show de Ricky Gervais no Radio City Music Hall e subiu ao palco para apresentá-lo recriando uma esquete do programa “Extras”, na qual o ridicularizava com uma música improvisada chamada “Little Fat Man“. É fácil argumentar que se trata de uma mera piada, e não há banda nem instrumentos de qualquer tipo, mas há uma plateia e Bowie está cantando em vez de falar. O site Setlist.FM contabiliza o show, mas estamos em dúvida. (Assista ao vídeo e tire suas próprias conclusões.) O que podemos afirmar com grande certeza é que Bowie lançou mais dois álbuns, gravou vários videoclipes e criou o musical Lazarus depois disso. Mas ele nunca mais cantou uma nota sequer em público, nem mesmo “Little Fat Man“.

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