A história real do serial killer que inspirou a música ‘Nebraska’, de Bruce Springsteen

A música “Nebraska”, do álbum de mesmo nome Nebraska (1982) abre o álbum de um jeito que deixa claro quais são os temas a serem explorados por Bruce Springsteen naquele conjunto de canções. Isso porque se trata de uma dramatização de uma das matanças mais infames da história dos Estados Unidos.

Em 21 de janeiro de 1958, Charles Starkweather, então com 19 anos, foi até a casa de sua namorada, Caril Ann Fugate, que tinha apenas 14 anos, em Lincoln, capital do estado americano de Nebraska. O padrasto e a mãe da garota não aprovavam o relacionamento e disseram para se afastar. Naquele dia, então, Starkweather matou os dois a tiros, além de ter assassinado a filha pequena do casal a pauladas. Ele escondeu os corpos nos fundos do terreno.

Fugate disse em depoimento que quando chegou na casa, Starkweather disse que sua família havia sido feita de refém e ela precisava acompanhá-lo, senão seriam mortos. Os dois cometeram mais assassinatos por Lincoln, incluindo o industrialista Charles Lauer Ward e sua esposa, Clara. O crime lançou uma caçada por parte da polícia pela dupla, que fugiu do estado.

Eles foram presos dia 29 de janeiro perto de Douglas, Wyoming. Ao todo, foram 11 assassinatos cometidos no período de pouco mais de uma semana:

• Robert Colvert (21 anos), frentista de posto de gasolina
• Marion Bartlett (58), padrasto de Fugate
• Velda Bartlett (36), mãe de Fugate
• Betty Jean Bartlett (2), irmã de Fugate
• August Meyer (70), amigo da família Starkweather
• Robert Jensen (17), namorado de Carol King
• Carol King (16), namorada de Robert Jensen
• Lillian Fencl (51), empregada doméstica na casa dos Ward
• Clara Ward (50), esposa de Chester Lauer Ward
• Chester Lauer Ward (47), rico industrialista
• Merle Collison (34), vendedor que trabalhava viajando

Starkweather se tornou uma figura infame na mídia americana, símbolo da juventude transviada da época. O jovem foi condenado à morte por cadeira elétrica e executado em junho de 1959. Caril Ann pegou prisão perpétua, mas recebeu liberdade condicional em 1976.

Inspiração cinematográfica

Bruce Springsteen estava assistindo televisão quando esbarrou no filme Terra de Ninguém, de Terrence Malick. O longa de 1973 dramatiza os acontecimentos em torno dos crimes. A situação fez o cantor lembrar da cobertura de imprensa do caso quando era criança.

No dia seguinte, Bruce foi até a biblioteca mais próxima interessado em pesquisar mais sobre o assunto. Ele encontrou uma biografia de Fugate escrita por uma jornalista de Lincoln. Após ler o livro, entrou em contato com a autora para tirar mais dúvidas sobre a história.

A letra de “Nebraska” foi inspirada na obra da escritora americana Flannery O’Connor, conhecida por retratar os lados mais sombrios da alma humana. A decisão de cantar sob a ótica do assassino na cadeira elétrica serviu como uma maneira de fazer o ouvinte confrontar a escuridão presente não apenas no eu-lírico, mas em si próprio também.

A canção foi a chave para o cantor e compositor encontrar o tom para sua próxima leva de composições. Ele gravou tudo com um equipamento caseiro na esperança de trabalhar em estúdio com a E Street Band. Entretanto, nada se equiparava à qualidade fantasmagórica dessas demos, que eventualmente se tornaram o álbum Nebraska (1982).

“Nebraska” — Bruce Springsteen (letra)

“Eu a vi em pé parada em seu quintal
Apenas girando seu bastão
Eu e ela saímos para um passeio, senhor
E dez pessoas inocentes morreram

Desde a cidade de Lincoln, Nebraska
Com uma cano-curto .410 no meu colo
Pelo interior do Wyoming
Eu matei tudo à minha frente

Eu não consigo dizer que estou arrependido
Pelas coisas que nós fizemos
Pelo menos por uma vez, senhor
Eu e ela nos divertimos um pouco

O júri veio com um veredito de culpado
E o juiz me sentenciou à morte
Meia noite no depósito da prisão
Com tiras de couro através do meu peito

Xerife, quando o homem apertar
Aquele interruptor, senhor, e jogar meu pobre pescoço pra trás
Certifique-se de que minha querida
Esteja sentada bem aqui no meu colo

Eles declararamm que não mereço mais viver
Disseram que num grande vazio minha alma seria lançada
Eles queriam saber por que eu fiz o que fiz
Bom senhor, só acho que há muita maldade nesse mundo”

+++ LEIA MAIS: Por que não conseguimos parar de discutir sobre ‘Nebraska’, álbum de Bruce Springsteen
+++ LEIA MAIS: A história de “Born in the U.S.A.”, hit de Bruce Springsteen
+++ LEIA MAIS: O erro cometido no filme de Bruce Springsteen — e confirmado pelo próprio em show