Juiz proíbe algumas letras de Lil Durk como prova em julgamento de assassinato de aluguel, ainda avalia outras

Um juiz federal decidiu na segunda-feira que algumas das letras de rap de Lil Durk estarão fora dos limites como prova em seu próximo julgamento por assassinato de aluguel. No entanto, o juiz acrescentou que o pedido do rapper para barrar todas as letras e videoclipes do processo ainda está sendo avaliado.

Os advogados de defesa de Durk querem excluir todas as letras do julgamento, argumentando que são “poesia” hiperbólica que carregam um “risco extraordinário” de serem mal interpretadas pelos jurados. Os promotores, por sua vez, esperam admitir letras de 12 músicas ao alegar que Durk “usou seu dinheiro para a violência” como o suposto líder de uma “gangue” chamada OTF. (O coletivo de rap e gravadora de Durk em Chicago, Only The Family, também é conhecido como OTF.)

Após ouvir os argumentos de ambos os lados, o Juiz Distrital dos EUA Michael W. Fitzgerald determinou que letras específicas da música “Hanging with Wolves” seriam proibidas. Na faixa, Durk canta: “Sou do tipo que pega um voo com um mandado, vocês têm que me pegar”. Os promotores afirmam que a linha reforça sua teoria de que Durk, cujo nome legal é Durk Banks, estava tentando fugir do país no momento de sua prisão. Banks contesta essa alegação e se declarou inocente.

“Letras específicas [buscadas] para reforçar o argumento do governo de que havia intenção de fugir — o que é tradicionalmente visto como consciência de culpa — serão excluídas porque são realmente apenas pura propensão”, disse Fitzgerald na segunda-feira, referindo-se a material geralmente inadmissível oferecido para sugerir que alguém agiu de acordo com alegadas características de caráter. “Letras que tentam mostrar a disposição do Sr. Banks para fugir serão excluídas do julgamento”.

Banks, 33 anos, foi indiciado por acusações de que contratou um grupo de assassinos de aluguel para viajar a Los Angeles e realizar um assassinato estilo execução à luz do dia em 19 de agosto de 2022. Os promotores dizem que o alvo pretendido era Tyquian Terrel Bowman, o rapper conhecido como Quando Rondo, que Banks supostamente acreditava estar envolvido na morte a tiros em 2020 de seu amigo e protegido Dayvon Bennett, conhecido como King Von, em Atlanta. Os promotores afirmam que os supostos assassinos perseguiram Bennett em Los Angeles e o emboscaram em um posto de gasolina perto do shopping Beverly Center, disparando pelo menos 18 tiros de múltiplas armas, incluindo uma metralhadora. O primo de Bowman, Saviay’a Robinson, foi atingido e morto enquanto viajava com Bowman.

Banks foi preso em outubro de 2024 perto de um aeroporto de Miami no mesmo dia em que as autoridades detiveram seus supostos cúmplices. Os promotores dizem que ele estava se preparando para embarcar em um jato particular com destino à Itália em um esforço para fugir. Os advogados de Banks disseram que ele planejava viajar por “razões comerciais e espirituais” no Oriente Médio.

Fitzgerald disse que decidiria em breve sobre o pedido mais amplo de Banks para excluir todas as letras e videoclipes. Argumentando pela admissão deles na segunda-feira, o Procurador Assistente dos EUA Ian V. Yanniello disse que o material era necessário para ilustrar os “membros principais da suposta conspiração”, alegando que mostrava que certos indivíduos faziam parte de um subgrupo do OTF envolvido em atividade criminosa.

Entre os vídeos que os promotores querem mostrar ao júri está um vídeo de fevereiro de 2022 da música “AHHH HA”, no qual Banks canta: “Não responda a merda nenhuma com Von. Eu tipo, ‘foda-se, você está viajando’, pegue sua arma’. Eles largam localizações, eu resolvo. Foda-se tweetar, nós vamos lá, os federais estão vindo”. Quando o juiz perguntou por que o vídeo era necessário além das letras, Yanniello disse que as imagens forneciam o contexto necessário.

“As letras isoladamente são potencialmente ambíguas às vezes”, ele disse. “O contexto do que está sendo exibido visualmente deixa claro do que as letras se tratam”.

A advogada de defesa Marissa Goldberg rebateu, dizendo ao tribunal que ela e seu co-advogado, Drew Findling, representam regularmente artistas de rap e que esta foi “de longe a maior quantidade de letras de rap que já vimos oferecida” em um caso criminal. Nos documentos, a defesa citou decisões judiciais e estudos acadêmicos descobrindo que letras de rap podem ser mal interpretadas e criar preconceito indevido.

“Isso é arte, isso é música”, argumentou Goldberg na segunda-feira. “Mas não há dúvida de que é prejudicial em julgamentos criminais. E o governo quer usá-lo em abundância extraordinária”. Ela acusou os promotores de “escolher a dedo” material inflamatório enquanto ignoravam o vídeo da música vencedora do Grammy de Banks “All My Life”, onde “ele está cercado de crianças”.

“Eles certamente não escolheram essa”, disse Goldberg. “Há uma narrativa que eles querem retratar, e é propensão e violência”. Ela acrescentou que atores e músicos regularmente entregam falas roteirizadas que não refletem suas vidas reais. “Nunca diríamos, ‘Porque você disse e comercializou isso, deve ser usado como prova contra você’. Não fazemos esses saltos”, ela disse. “[Banks] é um artista, alguém fazendo coisas porque há demanda e há uma audiência. Faz parte do zeitgeist”.

O julgamento de Banks está programado para começar em 21 de abril, embora problemas de agenda envolvendo co-réus e seus advogados possam atrasar o início novamente. (O julgamento foi previamente adiado em janeiro.) Quando foi levado sob custódia na segunda-feira, Banks reconheceu seu grande grupo de apoiadores na galeria, incluindo seu pai, Dontay Banks. Ele sorriu amplamente para sua esposa, India Royale, antes de ser levado embora.

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