Martin Shkreli processa RZA em batalha por álbum de cópia única do Wu-Tang Clan

A disputa de poder turbulenta sobre o álbum secreto de cópia única Once Upon a Time in Shaolin (2015) do Wu-Tang Clan ganhou força novamente esta semana, com o desacreditado executivo farmacêutico Martin Shkreli entrando com uma contrademanda contra RZA.

Em sua nova petição na justiça federal obtida pela Rolling Stone, Shkreli afirma que continua sendo o legítimo proprietário de metade dos direitos autorais atuais do álbum, com a outra metade supostamente devida a ele 88 anos após ter comprado o LP em 2015. Ele alega isso mesmo que autoridades federais tenham apreendido o álbum e o vendido por US$ 4 milhões ao coletivo de arte digital PleasrDAO como parte de um leilão de 2021 organizado para pagar vítimas ligadas à condenação por fraude de valores mobiliários de Shkreli em 2017.

Com suas novas contrarreivindicações, Shkreli está pedindo ao tribunal que emita uma sentença declaratória confirmando sua alegada propriedade dos direitos autorais. Ele afirma que RZA e o produtor do Wu-Tang Clan, Cilvaringz, reivindicaram e revenderam indevidamente os direitos autorais sem seu conhecimento em meio aos problemas de seu caso criminal. Ele diz que a suposta duplicação terminou com o PleasrDAO adquirindo os direitos exclusivos de explorar o álbum sob uma “venda duplicada” supostamente inadequada.

Explicando sua visão da saga complicada ao longo de 35 páginas, Shkreli diz que pagou US$ 1,5 milhão pela única cópia física existente do álbum muito aguardado em 2015 através de um acordo bizantino com RZA, nascido Robert Diggs; e Cilvaringz, cujo nome legal é Tarik Azzougarh; que foi “bifurcado” em entregas tangíveis e intangíveis. Ele alega que a porção tangível incluía o conjunto de dois discos acondicionado em uma caixa de níquel-prata gravada, um certificado de autenticidade folheado a ouro e um manuscrito encadernado em couro contendo informações sobre a obra musical. O lado intangível, por sua vez, incluía sua suposta concessão imediata de 50% de propriedade dos direitos autorais do álbum e a transferência prometida da metade restante em 2103, ele afirma.

Shkreli invocou o suposto acordo de 2015 depois que o PleasrDAO o processou primeiro. Em uma queixa apresentada em junho de 2024, o grupo o acusou de reter indevidamente cópias do álbum após o tribunal criminal ter ordenado seu confisco total. O grupo disse estar preocupado que ele já tivesse lançado, ou pretendesse lançar, parte ou toda a música cuidadosamente guardada ao público.

No mês passado, um juiz federal permitiu que o caso civil do PleasrDAO avançasse para julgamento, concluindo que o álbum poderia se qualificar como um segredo comercial retido ilegalmente por Shkreli. Em sua petição de segunda-feira, Shkreli exigiu uma decisão formal de que o álbum “não é um segredo comercial protegido”.

Tentativas de contatar um advogado de Diggs e Azzougarh não foram imediatamente bem-sucedidas na terça-feira. Steven Cooper, o advogado principal do PleasrDAO, criticou duramente as contrarreivindicações de Shkreli.

“A abordagem do Sr. Shkreli ao longo deste caso tem sido distrair e atrasar, com ações que o tribunal consistentemente e fortemente rejeitou”, disse Cooper em uma declaração enviada à Rolling Stone. “Essas contrarreivindicações terão o mesmo destino. Elas são extemporâneas, não cognoscíveis e, estranhamente, alegam que o Sr. Shkreli reteve direitos sobre o álbum quando ele estava sob ordem judicial de confiscar todos os seus direitos em seu processo criminal”.

Em seu julgamento criminal, Shkreli foi condenado por mentir repetidamente a investidores enquanto administrava um “esquema tipo Ponzi” ligado à sua empresa farmacêutica, Turing Pharmaceuticals, que notoriamente comprou o medicamento contra HIV e câncer Daraprim e então aumentou seu preço de US$ 13,50 para US$ 750 por comprimido da noite para o dia. Pejorativamente apelidado de “pharma bro”, Shkreli foi condenado a sete anos de prisão.

Em uma entrevista anterior à Rolling Stone EUA, RZA disse que se arrependeu de vender o álbum e fantasiou sobre comprá-lo de volta para si mesmo. “Foi difícil para mim vender aquele álbum porque eu queria que ele estivesse na mesa da minha sala de estar”, disse ele com uma risada. “Quando finalmente foi concluído, e tudo foi enviado, eu pensei: ‘Isso seria ótimo na mansão do Wu’. Quem vier aqui pode ver esta peça de arte na minha sala de estar. Discuti com as pessoas que investiram dinheiro para tirar o projeto do papel, mas elas queriam [seu investimento] de volta. Então, na realidade, teria me custado mais do que o preço de venda, por causa do déficit que já havia sido incorrido. Além disso, todo mundo dizia: ‘Isso não é para você. Isso é ainda mais egoísta do que vendê-lo’. Eles estavam me convencendo a deixar aquilo ir”.

Membros do PleasrDAO, enquanto isso, têm buscado compartilhar parte do álbum com os fãs através da venda de NFTs. “Esta bela peça de arte, este protesto supremo contra intermediários e exploradores de músicos e artistas, foi para o ralo ao cair nas mãos de Martin Shkreli, o vilão supremo da internet”, disse Jamis Johnson, o chamado Chief Pleasing Officer do PleasrDAO, à Rolling Stone EUA em 2021. “Queremos que isso seja nossa forma de trazer isto de volta para o povo. Queremos que os fãs participem deste álbum em algum nível”.

+++LEIA MAIS: Brent Faiyaz anuncia álbum ‘Icon’ para 13 de fevereiro com trailer cinematográfico

+++LEIA MAIS: A única condição imposta para Kendrick Lamar poder usar sample de Luther Vandross