Para onde vai o Grateful Dead a partir daqui? Cenários para a era pós-Bob Weir

Em 2016, Bob Weir teve uma experiência extracorpórea repentina enquanto John Mayer, Oteil Burbridge e o resto do Dead & Company se preparavam para tocar numa noite. “De repente eu estava seis metros atrás da minha própria cabeça, olhando para isso e meio que feliz com a forma como a música estava tomando forma”, Weir disse à Rolling Stone de David Fricke. “Comecei a olhar ao redor, e estava 20 anos depois. O cabelo de John tinha ficado grisalho. O de Oteil tinha ficado branco. Olhei para trás, para os bateristas, e eram uns caras novos. Olhei para trás, para mim mesmo, a parte de trás da minha cabeça, e era um cara novo. Isso mudou toda a minha percepção do que estamos fazendo”.

Em outras palavras, ele imaginou o Dead & Company continuando depois que Mickey Hart, Bill Kreutzmann e ele mesmo não estivessem mais na banda. Era apenas um futuro hipotético na época, mas Kreutzmann se aposentou em 2023, a morte de Weir foi anunciada neste fim de semana, e o futuro do Dead & Co. — junto com o universo mais amplo de bandas relacionadas ao Dead — está num ponto de inflexão importante.

O único paralelo real é lá em 1995, quando Jerry Garcia morreu, o Grateful Dead se separou para sempre como entidade de turnê, e a cena se fragmentou. Ainda assim, os “quatro principais” — Phil Lesh, Weir, Hart e Kreutzmann — estavam por perto para carregar a tocha. Hoje, Hart é o único membro ativo daquela formação. Ninguém sabe exatamente para onde as coisas vão a partir daqui, mas consideramos seis cenários plausíveis.

Dead & Company continua com John Mayer no comando.

Quando Kreutzmann se afastou, o Dead & Company trouxe o baterista do RatDog de Weir, Jay Lane, para substituí-lo e continuou tocando como sempre. Não será nem de longe tão fácil substituir Weir, já que ele cantava metade das músicas e era uma conexão musical e espiritual fundamental com o passado do Grateful Dead. No mínimo, eles precisariam adicionar outro guitarrista para preencher o vazio deixado por Weir.

Ainda assim, John Mayer, contra todas as probabilidades, foi totalmente aceito pela comunidade de fãs do Dead, e ele se destaca como o candidato mais provável para carregar a tocha. Ele é facilmente o substituto de Jerry mais popular que a banda já teve, e eles passaram por algumas pessoas até esse ponto. Se Mayer estiver disposto a continuar e encontrar as pessoas certas para compor uma formação, o Dead & Company poderia continuar sendo uma força formidável na estrada. Nunca seria a mesma coisa, é claro, e alguns fãs raiz ficariam em casa, mas o Dead & Co. poderia lotar lugares como o Sphere de Las Vegas sempre que sentissem vontade de tocar. Além disso, a presença de Hart lhes conferiria mais autenticidade do que outras bandas no universo expandido do Dead. (E, sim, o Dead & Company tecnicamente fez uma turnê de despedida em 2023. Quando é que isso já impediu alguma banda de continuar?)

Mayer segue em frente, e os Outros se unem.

A existência contínua do Dead & Company depende da disposição de John Mayer de seguir em frente sem Weir. Se ele decidir retornar à sua carreira solo em tempo integral, não está claro se os membros restantes poderiam sequer usar o nome legalmente. Uma opção seria trazer pessoas como Warren Haynes e o ex-líder do Furthur/Dark Star Orchestra, John Kadlecik, mudar o nome da banda e ver como o público responde. Ao longo dos anos, várias formações de ex-membros fizeram turnês como the Other Ones, the Dead, Furthur e Dead & Company. Qual o problema de mais um nome? Eles provavelmente não conseguiriam fazer shows em estádios ou arenas sem Mayer, mas ainda seria uma grande atração no circuito de bandas de jam.

Mayer, enquanto isso, está de fato focado em sua carreira solo. “É como pisar no freio de uma carreta para conseguir uma agenda em 2026 aberta o suficiente para fazer um álbum”, ele disse recentemente à Rolling Stone. “Eu fiz isso, e parte de estar aqui [no meu estúdio, Chaplin] e parte de trabalhar todos os dias nos últimos três meses é realmente, tipo, para satisfazer o pedido de todo mundo pelo que eu já me comprometi a fazer com eles, e dizer não a todo o resto para basicamente manter um ano aberto onde meu único papel é entrar no estúdio e entrar na mentalidade de ser um artista”.

Mayer sai e os Outros se separam.

O baixista Oteil Burbridge, o tecladista Jeff Chimenti e o baterista Jay Lane ocupam papéis muito únicos no universo do rock clássico. Eles não eram membros do grupo original ao qual estão associados, mas a comunidade de fãs os abraça como se fossem. É difícil pensar em situações análogas com outras bandas. No caso de Mayer realmente ter terminado com o Dead, todos eles poderiam formar seus próprios grupos com nomes como, digamos, Oteil and Friends ou Jeff Chimenti’s Dead Experience. Todos eles cumpriram seu tempo, e essa pode ser a oportunidade de seguir por conta própria. Os fãs apareceriam.

A tocha é passada para Mickey Hart.

As várias bandas solo de Hart ao longo dos anos tiveram dificuldade em ganhar tração, já que ele sempre estava competindo contra atos mais proeminentes como Phil Lesh and Friends, RatDog e Furthur. Mas ele é de repente o único membro original do Dead ativo. Esta pode ser sua chance de formar algo como Mickey Hart & Company. Se ele encontrar os músicos certos, poderia facilmente ser bem-sucedido, já que nenhuma outra banda terá um membro autêntico do Grateful Dead em sua formação. Além disso, isso permitirá que o sagrado ritual “Drums/Space” continue.

Joe Russo’s Almost Dead cresce ainda mais.

Nos últimos 13 anos, o Joe Russo’s Almost Dead — liderado pelo ex-baterista do Furthur, Russo — acumulou um público enorme na estrada. Para um contingente muito vocal de fãs, eles oferecem a aproximação mais próxima possível de um show autêntico do Dead. Muitos fãs até os preferiam ao Dead & Company. E agora que o Dead & Company provavelmente é coisa do passado, o JRAD tem uma oportunidade de realmente dar um passo à frente e se tornar o jogador dominante no jogo. Eles provavelmente nunca farão shows principais em arenas ou tocarão em lugares como o Sphere, mas esta é uma banda com uma formação — incluindo o cantor e guitarrista Tom Hamilton — tão forte quanto seu futuro.

Após a morte de Weir, Russo postou uma homenagem tocante, explicando a enorme dívida que tem com ele. “O que rapidamente percebi é que ele era um gênio absoluto e um mestre de seu ofício”, ele escreveu. “Era como ouvir alguém falar uma língua que você nunca ouviu antes com fluência e beleza absolutas”.

A cena do Dead se atomiza.

Talvez o cenário mais provável seja que nenhum grupo único ocupe o lugar que o Dead & Company outrora ocupou ou chegue perto disso. Isso porque Bob Weir é uma força singular e insubstituível.

Dito isso, o Phish cultivou uma comunidade apaixonada que cresceu tremendamente após a morte de Garcia em 1995, à medida que muitos fãs jovens gravitaram em direção à sua música. É possível que o Phish atraia ainda mais fãs do Dead, com Goose, Lettuce, Pigeons Playing Ping Pong e outros grupos afins expandindo suas bases também.

E novos fãs nascem todos os dias, e eles sempre vão desejar algum tipo de experiência ao vivo. Você não pode dançar sozinho — é uma atividade comunitária. É por isso que Burbridge, Chimenti, Russo, Lane, Kadlecik e muitos outros artistas relacionados ao Dead provavelmente passarão o resto de suas vidas mantendo essa música viva. E quando eles estiverem prontos para seguir em frente, as pessoas que tocaram com eles vão continuar. O Grateful Dead quebrou as leis da física em 1965 ao criar uma máquina de movimento perpétuo de música. Vai durar para sempre.

+++LEIA MAIS; Avenged Sevenfold promete tocar músicas menos conhecidas em shows no Brasil

+++LEIA MAIS: Onde assistir a ‘O Agente Secreto’, que fez história no Globo de Ouro 2026?