Por que Elvis Presley não aceitava ser chamado de rei do rock?

Apesar das extravagâncias que marcaram sua carreira, cantor tinha personalidade humilde, a ponto de reconhecer que outro artista merecia o honroso título

Igor Miranda

Publicado em 04/03/2023, às 11h00 - Atualizado em 07/03/2023, às 18h00

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Ao longo de suas duas décadas de carreira na música, Elvis Presley recebeu uma série de apelidos e alcunhas. O nome mais conhecido, porém, tornou-se “rei do rock”. Quem nunca ouviu o astro, falecido em 1977, ser definido dessa forma?

As origens desse título são incertas, mas uma das primeiras pessoas a definir Elvis dessa forma foi a jornalista Bea Ramirez. Em um texto publicado no jornal Waco News-Tribuna em 19 de abril de 1956, a repórter definiu o cantor como “o rei do rock ‘n’ roll da nação”. À época, o artista tinha apenas 21 anos de idade. No mês seguinte, foi a vez de o jornal Memphis Press-Scimitar referir-se a Presley como “o novato rei do rock ‘n’ roll”.

Mas o que Elvis Presley pensava desse nome? Embora tenha cedido aos encantos da fama por diversas vezes, o cantor era notório por ter uma personalidade simples, típico de alguém que nasceu no interior do estado americano do Mississippi e teve uma origem humilde. Não parecia combinar com ele um apelido assim, correto?

Elvis Presley e o “rei do rock”

Em 1969, Elvis Presley pôde sentir os efeitos de sua “volta”. Depois de passar anos dedicado a uma carreira de ator que rendeu muitos filmes de qualidade questionável, o cantor filmou um especial de TV para a NBC que marcou o seu retorno — não à toa, a gravação é normalmente citada pelo subtítulo “’68 Comeback Special”.

Disposto a retomar seu espaço como artista relevante, Elvis anunciou em 1969 a sua primeira temporada de performances no Las Vegas International Hotel. Durante uma entrevista coletiva (via National Post) promovida naquela época para abordar as novidades da carreira, Presley foi citado como “o rei”.

Em um ato de humildade, Elvis apontou para Fats Domino, lendário cantor e pianista reconhecido como um dos pioneiros do rock and roll e presente na ocasião, para declarar na sequência: “não, este é o verdadeiro rei do rock ‘n’ roll”.

Nascido em fevereiro de 1928 — quase uma década antes de Elvis —, Fats Domino (cujo nome real era Antoine Dominique Domino) fez aquela que é considerada uma das primeiras músicas do estilo: “The Fat Man”. Lançada como single, a faixa vendeu 1 milhão de cópias nos Estados Unidos.

Construiu uma carreira de sucesso ao longo da década de 1950, sendo citado frequentemente por Presley como uma de suas maiores influências na música. “Blueberry Hill”, “Ain’t That a Shame” e “Walking to New Orleans” são outros hits do artista, que nos deixou em 24 de outubro de 2017, aos 89 anos.

Insistência no apelido

É de conhecimento público que Elvis Presley não foi inventor ou pioneiro do rock. Além de Fats Domino, havia uma série de artistas que já produziam no estilo quando o cantor surgiu, como Sister Rosetta Tharpe, Little Richard, Jimmie Rodgers e Chuck Berry.

O título de “rei do rock” é atribuído a Elvis de forma mais corriqueira por outras questões. A primeira está associada à sua fama incomparável. Componentes racistas à parte (sabe-se que artistas brancos tinham a preferência das gravadoras), ele foi o primeiro a conquistar enorme popularidade dentro do gênero, superando seus antecessores nesse sentido. Estima-se que ele tenha vendido 500 milhões de cópias, entre singles e álbuns, em todo o planeta, além de ter promovido uma revolução cultural com reflexos até hoje no universo pop.

Outro ponto está na questão visual. Elvis era extravagante não apenas em seus passos de dança, como também nos figurinos. Embora negasse o título de “rei do rock”, o cantor se vestia como uma legítima realeza — o que reforçou tal concepção no imaginário popular.

Fato é que mesmo décadas após sua morte, Elvis Presley segue relevante no mundo da música como um todo. A história do cantor foi revisitada no filme Elvis, lançado em 2022, gerando uma arrecadação de mais de US$ 280 milhões em bilheteria. Rei ou não, sua obra segue incontestável.