Por que Rick Astley sentia que outros músicos queriam bater nele nos anos 80

Embora tenha encontrado fama bem cedo na música — por volta dos 21 anos —, Rick Astley não teve vida fácil nesse segmento. O cantor de “Never Gonna Give You Up” foi alvo de críticas e piadas logo quando estourou, em uma situação que foi levada à década de 2000 após o videoclipe da música tornar-se um dos primeiros memes globais.

Ele sempre levou o meme na boa, por vezes até entrando na brincadeira publicamente, mas a rejeição na década de 1980 lhe afetou bastante. Na época, uma das maiores críticas residia no fato de seu trabalho ser conduzido pelo trio de produtores e compositores Mike Stock, Matt Aitken e Pete Waterman, conhecidos como Stock Aitken Waterman (SAW). Para muitos, Astley era apenas um “produto”, pois sua obra era formatada por profissionais bem mais experientes — e o próprio sentia que até mesmo outros músicos desejavam “dar um soco” nele nos velhos tempos.

Em entrevista a Justin Hawkins (via Express), Rick relembrou que, apesar do sucesso, o prestígio artístico não veio como o esperado na década de 1980. Ele destacou:

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“Todo mundo… quer dizer, não todo mundo, mas havia uma parte de pessoas que odiava Stock, Aiken Waterman e qualquer um que saísse de seu prédio — inclusive eu. Então, eles podem ter ouvido ‘Never Gonna Give You Up’, sem perceber quem a produziu, e disse: 'Essa é uma boa música pop? Sim, está tudo bem!' Mas no momento em que se torna falam de Stock, Aiken Waterman, comentam: ‘ah, ele é um fantoche, é tudo enlatado’. Não era legal.”

A animosidade era sentida sempre que Astley estava com outros artistas. Ele destacou:

“Em todos os lugares que eu entrava… se os outros artistas e pessoas ao redor da gestão fossem extremamente pop, eu me sentia bem, mas se eu fosse a um lugar onde houvesse ‘músicos’, eu só ficava pensando que todos na sala pensavam que eu era um idiota e queriam me dar um soco. Juro por Deus.”

Do underground ao mainstraem

A sensação de Rick Astley não era por acaso. Antes de se destacar globalmente como um cantor pop, o britânico rodou por bandas desconhecidas, inclusive como baterista.

“Sendo honesto, é doloroso passar por isso. E também... eu caio em algumas situações estranhas no sentido de que, quando jovem, toquei bateria em uma banda por alguns anos. Tornei-me cantor. Compus músicas. Aí eu conheci Stock, Aiken e Waterman e disse: ‘que diabos é isso?’. E eles disseram ‘aqui, nós criamos as músicas, você simplesmente senta lá, certo?’.”

Por fim, Rick contou que compôs quatro músicas para seu primeiro álbum, Whenever You Need Somebody (1987) — algo bem incomum entre os artistas da SAW. De resto, as canções eram feitas pelo trio, incluindo o hit “Never Gonna Give You Up”. Porém, foram justamente as quatro criações de Astley que impressionaram os representantes da RCA, gravadora com a qual Pete Waterman queria vinculá-lo.

“Eu cantei essas quatro músicas e Peter Robinson (gerente de A&R da gravadora) perguntou: ‘quem compôs as músicas?’. Pete Waterman disse: ‘foi Rick, ele também é um ótimo compositor’. Então essas quatro músicas acabaram no disco.”

Ao todo, Rick Astley lançou nove álbuns de estúdio. O mais recente, Are We There Yet?, saiu em outubro de 2023 pela BMG.