Quando Kings of Leon ouviu “Sex on Fire” no rádio pela 1ª vez

Se fosse preciso dividir a carreira do Kings of Leon em duas etapas, seria antes e depois de “Sex on Fire”. O primeiro single do quarto álbum da banda, Only by the Night (2008), se tornou um hit e catapultou o grupo americano — que já era conhecido especialmente no Reino Unido — ao estrelato definitivo.

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A canção é tão importante na trajetória do quarteto — composto por Caleb, Jared, Nathan e Matthew Followill — que não deu para se esquecer da primeira vez em que ela foi tocada no rádio. A estreia se deu no famoso programa de Zane Lowe na BBC Radio 1, no Reino Unido.

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Em entrevista ao USA Today, Caleb se recordou da ocasião. O vocalista e guitarrista, contou que estava com sua esposa em um restaurante mexicano.

“Estávamos tomando uma sopa de tortilla e margaritas. Acho que Andy, nosso empresário, me ligou e disse: 'ei, há uma entrevista que precisamos que você faça agora’. Peguei o telefone e era Zane Lowe. Ele estava estreando ‘Sex on Fire’.”

O músico não teve acesso, de fato, a um aparelho de rádio. No entanto, como ele precisou dar a breve entrevista ao apresentador, ficou na linha escutando enquanto a canção era executada.

“Quando ele apresentou a música, mesmo ouvindo-a pelo telefone, eu pensei: ‘cara, isso parece diferente’. Então, arrumamos algumas doses para acompanhar nossas margaritas.”

Em entrevista de 2008 ao NME, o frontman disse que não esperava que “Sex on Fire” se tornasse algo tão grande. Até porque quando ele compôs a música, sequer era algo sério.

“Eu tinha uma melodia e não sabia o que fazer. Então, um dia, cantei: this sex is on fire’ e ri. Eu achei terrível, mas o resto da banda disse: ‘é bom, temos um refrão’. Eu pensei: ‘vá se f#der!’, mas acabei mantendo.”

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Ao mesmo veículo, só que em 2021, Caleb mostrou ter uma visão mais amena com relação ao hit. Para ele, a faixa foi tão importante — como todo o disco Only by the Night — que talvez, sem esse material, o Kings of Leon poderia estar encerrado.

“Chega um ponto em que você pode se orgulhar do que conquistou ou simplesmente se chateia. Meu lado amargo nunca foi por causa da música em si, foi porque pensei que deveríamos ter obtido esse tipo de reconhecimento já no início de nossa carreira. Quando a coisa chega, ela chega. Não há como recriar ou reprimir isso. Sem esse material, quem sabe se ainda estaríamos gravando discos hoje?”

Kings of Leon e “Sex on Fire”

“Sex on Fire” fez o Kings of Leon chegar, pela primeira vez, no topo das paradas de Austrália, Finlândia, Irlanda e Reino Unido. A banda atingiu a posição mais alta da lista de downloads digitais em território britânico. Nos Estados Unidos, obteve um tímido 56º lugar, mas abriu caminho para que o single seguinte, “Use Somebody”, galgasse a 4ª colocação.

O reconhecimento também se traduziu nas primeiras indicações do grupo ao Grammy. Em 2008, concorreram justamente com “Sex on Fire” nas categorias Melhor Canção de Rock e Melhor Performance Vocal de Duo ou Grupo, sendo que o grupo venceu esta última. Only by the Night foi indicado, ainda, para Melhor Álbum de Rock na ocasião.