Fãs de Luigi Mangione falam de política e sexo em novo curta documental da Rolling Stone Films

Enquanto Liza Mandelup escalava o elenco para seu novo curta documental sobre os fãs de Luigi Mangione, imagens do jovem de 27 anos acusado de matar o CEO da UnitedHealth, Brian Thompson, começaram a infiltrar seus algoritmos. Depois, seu subconsciente.

“Eu tive um sonho com ele!”, exclama a diretora de Luigi, um novo projeto da Rolling Stone Films que já está disponível online. O sonho ajudou Mandelup a começar a entender o fenômeno exato que ela queria explorar em seu filme: como exatamente alguém desenvolve uma conexão profunda com uma pessoa que sequer conhece — muito menos uma acusada de assassinato (Mangione alega inocência).

“Você é alimentado com a imagem dele o tempo todo, qualquer informação sobre o caso”, diz ela à Rolling Stone. “Isso realmente ajudou a cristalizar como essa pessoa foi capaz de ascender ao estrelato da cultura pop através dessa combinação de uma notícia sensacionalista, mas também pelo fato de as pessoas conseguirem fazer tantas de suas imagens circularem.”

Luigi, que estreou no mês passado no Festival de Cinema de Sundance, apresenta entrevistas francas com alguns dos devotos mais ardentes de Mangione. Há a pintora Boo Patterson, cujo retrato, “The People’s Husband” (O Marido do Povo), tornou-se uma sensação viral de merchandising. A musicista Princess Nostalgia oferece um vislumbre da criação de sua ode marginal, “Baby I’ll Be Ur Mario”, que toca nos créditos finais. Um jovem se pergunta se apaixonou por Mangione (“Como não se apaixonar por alguém que quer ser uma voz para o povo?”). E uma mulher de meia-idade compartilha a carta que escreveu para Mangione, na qual equilibra certos anseios por ele e o desejo de “consertar este mundo ferrado em que vivemos”.

Nada disso é apresentado por puro valor de choque. Os entrevistados são tão sinceros em seus sentimentos sobre Mangione quanto reflexivos sobre eles. “Cada pessoa com quem conversamos era um personagem”, diz Mandelup. “Realmente senti que as pessoas que gravitavam em torno dessa comunidade não tinham medo de dizer o que pensavam, e elas realmente tinham algo a dizer. Eram apaixonadas pelo seu apoio, por razões muito diferentes e muito pessoais também.”

Os “stans” (fãs obcecados) de Mangione eram um tema ideal para Mandelup, cujo trabalho anterior explorou a cultura de fãs, celebridades da internet e ideias de beleza e atração em um mundo digital. Ela se sentiu especialmente atraída por como os laços com Mangione se desenvolveram em um momento em que ele supostamente havia feito algo muito significativo e público, mas, fora isso, havia falado muito pouco.

“As pessoas realmente projetaram suas ideias nele, e sentem que têm muito a dizer a ele”, diz Mandelup. “[As entrevistas] quase todas pareciam entradas de um diário, e isso me fez pensar: ‘Quem é ele para essas pessoas?’. Ele é alguém para quem elas sentem que podem abrir seus corações.”

Relações parassociais hiperconectadas não são, é claro, nada de novo. Mas enquanto influenciadores ou podcasters cultivam essa conexão através de um tipo de diálogo íntimo e unilateral, o fenômeno Mangione parece mais distinto. A conexão parece derivar da própria natureza de seu suposto crime: quem nunca lidou com — ou se sentiu prejudicado pelo — sistema de saúde falido dos Estados Unidos?

“As pessoas estão muito frustradas, não sabem a quem recorrer e não sabem o que fazer com sua frustração”, diz Mandelup. “É a tempestade perfeita, onde as pessoas realmente queriam ter um veículo para expressar essa frustração.”

Mas Luigi também destaca e explora a tensão especialmente única neste caso entre o político e o sexual. Mandelup diz que o fandom de Mangione “parece muito específico para este momento, onde as pessoas sentem que querem compartilhar a frustração de outra pessoa, ao contrário de um astro pop convencional, onde você compartilha sua diversão e fantasia”. Mas ela também observa como a aparência de Mangione foi crucial para alimentar o espetáculo já enorme.

“Vivemos em um mundo obcecado pela imagem e ter o rosto dele como parte da história se tornou algo muito importante”, diz ela. “Eu queria filmar pessoas que estivessem processando essas duas coisas: esta pessoa é alguém por quem me sinto atraído, mas ela está sendo acusada de algo. Parece muito complexo.”

Assim como tudo o mais que discutem, os fãs em Luigi não fogem da gravidade do crime que ele é acusado de cometer, ou do que isso pode significar se ele for considerado culpado. Mas, em vez de tentar arrancar respostas, o documentário convive com essas contradições, refletindo o desejo de Mandelup de fazer algo que pudesse responder e refletir o presente.

Este foi um impulso tanto logístico quanto criativo. Ao iniciar Luigi, Mandelup e seus principais colaboradores — a produtora Lauren Cioffi, o produtor de campo Peter Heres e o diretor de fotografia Benjamin Whatley — estavam ansiosos para sair dos ciclos de produção de anos inerentes ao cinema documental de longa duração. Eles queriam encontrar uma maneira de “contar esses tipos de histórias mais rápido”, diz Mandelup, e o fandom de Mangione era “o filme perfeito para fazer isso, porque a comunidade estava crescendo, conseguimos fazer o elenco online e as pessoas estavam animadas para falar conosco”.

Essa imediação também fortalece a potência de todos os fios temáticos que Luigi explora. “Queríamos fazer isso como um curta e lançar agora, porque é um momento muito específico em que o julgamento não aconteceu e [Mangione] não falou muito”, diz ela. “As pessoas conseguem viver mais na zona do ‘e se?’.”

Ela continua: “As pessoas tinham maneiras muito diferentes de expressar por que se sentiam realmente conectadas a essa pessoa. É uma daquelas coisas em que, se você conversar com alguém por um tempo, parece supercomplicado. Elas estão lutando com algumas das ações, mas também sentem esse senso de apoio ao mesmo tempo. E acho que isso faz parte da conversa em torno dele: Como país, quem somos nós? O que estamos apoiando?”

Créditos de Luigi:

Direção e Produção: Liza Mandelup

Produção: Lauren Cioffi

Produção Executiva: Ryan Mazie, Alexandra Dale

Direção de Fotografia: Benjamin Whatley

Produção de Campo: Peter Heres

Produzido em associação com a Rolling Stone Films

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