Freddie Prinze Jr. também foi cotado para o papel
No começo dos anos 2000, depois do sucesso do diretor Darren Aronofsky em Réquiem para um Sonho (2000), a Warner quis o cineasta no comando de um filme do Batman que nunca saiu do papel. Em entrevista à Empire, Aronofsky copartilhou alguns detalhes desse projeto, como Joaquin Phoenix ter sido cotado para o papel de Bruce Wayne.
No entanto, o estúdio e o diretor entraram em um empasse por conta do ator principal, porque Darren Aronofsky queria Phoenix, já o estúdio quis Freddie Prinze Jr. (Scooby-Doo). "Lembro-me de pensar: 'Ah, estamos fazendo dois filmes diferentes aqui'. Essa é uma história verdadeira. Isso foi em uma época diferente. O Batman que escrevi foi definitivamente uma linha diferente do que eles acabaram fazendo", disse.
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De acordo com a Empire, o quadrinista Frank Miller iria roteirizar o projeto. O Batman de Darren Aronofsky iria se inspirar em Desejo de Matar (1974), Operação França (1971) e Taxi Driver (1976).
Para o longa, Aronofsky queria distanciar o filme dele o máximo possível de Batman e Robin, dito por ele como "o famoso com os mamilos no Batsuit" e "reinventar" o nome do herói nos cinemas.
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Após a saída de Aronofsky, a Warner contratou Christopher Nolan, que dirigiu a trilogia com os filmes Batman Begins, O Cavaleiro das Trevas e O Cavaleiro das Trevas Ressurge. Os três longas somaram mais de US$ 2,4 bilhões na bilheteria mundial.
Enquanto o diretor não tenha trabalhado em nenhum filme da DC, Joaquin Phoenix viveu o palhaço do crime em Coringa, de 2019.
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