Tate McRae: Como uma cantora ‘muito sensível, muito introvertida’ se tornou uma superestrela pop

Então, enquanto a chuva cai e o pianista começa a tocar “Vienna“, de Billy Joel, como McRae está se sentindo agora? “Fisicamente, exausta”, diz ela. “Mentalmente, me sinto o mais eu mesma que já me senti nos últimos seis anos.”

Quando McRae precisa estar na Califórnia, ela gosta de dirigir à noite até o oceano, ouvindo música com as janelas abertas. “Sou apaixonada por noites na praia, pela lua e pelo mar”, diz ela. “É tão típico do meu signo de água, mas me sinto realmente conectada e consigo sonhar e manifestar meus desejos ali.”

Ela frequentemente retorna a algo que a diarista francesa Anaïs Nin escreveu certa vez: “Estou inquieta. As coisas estão me chamando para longe. Meus cabelos estão sendo puxados pelas estrelas novamente.” Citando essa frase, ela diz que definiu “a vibe” de todo o seu ano — e o conceito do visual da edição deluxe do álbum. “Eu estava me sentindo como se estivesse sendo puxada por essa força externa”, diz ela, “e eu precisava que a edição deluxe transmitisse essa sensação.” Ela dá vida a essa imagem na capa do álbum, onde aparece deitada em uma praia ao entardecer, usando um sarongue cor de mogno. Seu braço direito está apoiado em uma rocha, enquanto os dedos da mão esquerda agarram a areia. “É muito etéreo e místico”, diz ela.

Quando não estava se apresentando na Europa, McRae passava o tempo lendo poesia, escrevendo em seu diário e ouvindo muita Lana Del Rey (“Essa era a trilha sonora da minha vida”, diz ela), passeando por parques em Praga ou sentada à beira de um lago em Zurique por seis horas. Ela ficava acordada até tarde, geralmente até as 6 da manhã, apenas pensando. Olhando para trás, talvez tenha sido uma crise existencial. “Eu estava viajando tanto e sentia que estava me dispersando, sem ter ideia do que se passava no meu íntimo”, diz ela. “Eu estava passando por muita coisa emocionalmente.”

“Foi realmente assustador e avassalador”, ela me conta durante o almoço. “Eu jamais falaria assim, nem mesmo sobre a vida dos meus amigos. Não me dei conta de como isso me afetaria, o público sabendo da minha vida privada — porque ninguém nunca sabe a história completa de nada. Também detesto que as pessoas pintem uma situação como pior do que ela é. Mas o que eu tive que entender é que ele vai compor músicas e eu vou compor músicas, e essa é a nossa forma de nos expressarmos. Essa é a nossa arte, esse é o nosso trabalho. E uma vez que esteja lá fora, não é mais meu.”

Uma pessoa que se identifica com isso é Taylor Swift, que elogiou “Tit for Tat” durante a promoção de The Life of a Showgirl, dizendo a Jimmy Fallon que ouve a música de término de relacionamento “no volume máximo, repetidamente”. Quando mencionei isso para McRae, ela disse: “Minha mãe é muito mística. Ela disse na semana passada: ‘Sinto que Taylor Swift está no seu éter agora’. E eu fiquei tipo: ‘O quê? Que aleatório’. Sou muito fã dela e a adoro. Então, quando peguei meu celular e vi que ela tinha falado sobre isso, foi um dos momentos mais legais de todos os tempos. Ela é uma grande inspiração para mim como escritora e, obviamente, como mulher na indústria. O fato dela ter reconhecido isso foi realmente especial.”

“Há uma parte da minha escrita que é engraçada”, diz McRae, creditando sua coautora Julia Michaels por ter revelado esse seu lado. “Essa parte foi escrita a partir de um lugar de força e empoderamento, e dessa ousadia que você sente quando está em um estúdio e quando está brincando sobre as coisas. Quando você pensa: ‘Eu nunca vou publicar isso’, geralmente é quando você encontra algo valioso.”

Mas também há muita mágoa aqui, particularmente no destaque “Nobody’s Girl”. McRae comemorou seu aniversário em 1º de julho, logo após o término do relacionamento, e reflete sobre completar mais um ano de vida durante esse período confuso, cantando: “Aos 22, é um pouco triste/Mas é divertido”. Ela se aprofunda ainda mais na melancólica “Horseshoe“, com toques de R&B, onde confessa: “Eu não sou uma estrela pop quando estou sozinha”.

Essa frase não é brincadeira, ela diz. “Eu estava me sentindo muito estranha, porque estava vivenciando coisas que desejei a vida toda. Fazer shows e poder existir nessa carreira me faz sentir a garota mais sortuda do planeta. E eu não me permitia ficar triste, porque não consigo viver uma vida assim e ser triste. Essa música fala sobre como me sinto grata, mas também como nunca me senti tão sozinha e tão alienada de tudo. Quando toda a maquiagem e as roupas saem, é só você no seu quarto. Você pensa: ‘OK, quem sou eu?’ E esse é um pensamento realmente assustador. Sou apenas uma pessoa insegura e sensível que precisa descobrir o que quer.”

Quando McRae se mudou para Manhattan em julho, ela levou as versões deluxe das músicas para o Electric Lady Studios, durante sua primeira semana como nova-iorquina oficialmente. “Essa foi talvez a maior distância que passamos em um bom tempo sem trabalhar e nos ver”, diz Allen. “Ela chegou com uma energia renovada e revigorada. Sabe quando você encontra uma amiga e pensa: ‘Nossa, algo aconteceu e você está pronta para começar’? Mesmo sendo a versão deluxe, acho que é o começo do próximo capítulo da Tate.”

Mas isso não é totalmente verdade. McRae aparentemente se curou de sua decepção amorosa e dá uma resposta honesta e profundamente vulnerável quando pergunto como ela vê o ocorrido. “Sou uma pessoa muito nostálgica”, diz ela. “Quando alguém está na sua vida por muito tempo, eu nunca, jamais, jamais vou esquecê-la, ou deixar de senti-la. Eu sinto cada pessoa que já esteve na minha vida. Eu amo, amo, amo as pessoas e quero ter certeza de que elas estão sempre bem. Isso é difícil, quando os términos acontecem, não saber se a pessoa está bem ou não. Mas veremos o que acontece com o tempo.”

Quando conheci McRae pela primeira vez na sessão de fotos do álbum deluxe em outubro, dois dias depois do show no Madison Square Garden, sua mãe se apresentou, assim como toda a equipe de McRae, incluindo seus novos diretores criativos, Ludovic de Saint Sernin e Ignacio Muñoz, que já vestiram Miley Cyrus, Lindsay Lohan e outras celebridades. Além do look praiano com pareô, ela posou com várias roupas, incluindo um minivestido branco bordado com miçangas que a deixou com receio de ser muito “melindrosa” (eu a assegurei de que não era). Sua equipe a incentivava a cada poucos minutos, gritando “Maravilhosa!” e “Isso aí!”, a ponto de eu começar a me preocupar se também deveria estar a elogiando. Em frente à câmera, McRae fez uma pergunta: “Qual é a nossa história aqui?”

McRae adora uma boa história. Ela as contava para si mesma quando criança, quando era bailarina, para se preparar mentalmente para as competições. “Eu escrevia redações sobre a minha história, como uma nerd de carteirinha”, diz ela. “Eu ficava sentada no meu quarto e pensava: ‘Aqui está toda a minha história, quem eu sou e como me sinto: sou uma menina que sofre com os pais’. E aí eu começava a escrever meu solo de dois minutos na competição.”

McRae nasceu em Calgary, em 2003, filha de Rosner e Todd McRae. Todd é advogado, enquanto Rosner é instrutora de dança, o que inspirou McRae a começar a treinar aos seis anos de idade. “Eu dizia: ‘Me coloca pra dançar, treinador. Estou obcecada por isso'”, ela relembra. “Minha mãe é minha fada madrinha”, diz. “Ela acredita que tudo é possível, e acho que é por isso que cheguei onde cheguei. Se eu quisesse largar tudo agora e me tornar dentista, eu poderia. Ela diria: ‘Claro que sim! Você é incrível!'”

McRae acordava às 6 da manhã e chegava em casa às 21h, passando 40 horas por semana no estúdio de dança, experimentando de tudo, desde dança moderna até balé, enquanto seu irmão mais velho, Tucker, jogava hóquei. “Eu estava constantemente treinando, dentro e fora da escola, estudando em casa, não estudando em casa. Éramos crianças tão apaixonadas que estávamos sempre trabalhando.”

McRae frequentou a escola de formação da companhia Alberta Ballet e competia em concursos de dança todos os fins de semana. Em 2016, mudou-se para Los Angeles por dois meses para integrar o elenco de So You Think You Can Dance: The Next Generation, apresentando-se ao vivo na televisão todas as segundas-feiras para milhões de telespectadores. “Senti-me como uma adulta de verdade, vivendo minha carreira profissional de dança aos 12 anos, e isso parece insano agora”, diz ela. “Éramos julgadas. Foi a primeira vez que fui exposta a críticas.” Ela acabou ficando em terceiro lugar no programa; mais tarde, cogitou mudar-se para a Alemanha para treinar no Balé Estatal de Berlim.

McRae sabia que queria dançar de alguma forma, fosse como bailarina, dançarina de apoio em Los Angeles ou membro de uma companhia de dança moderna. Ela também foi além da dança, fazendo dublagem para um desenho animado infantil chamado Lalaloopsy. “Quando eu era mais nova, fiz tantas coisas”, diz ela. “Eu era uma pestinha. Eu atacava tudo o que podia. Uma das minhas paixões era fazer pas de deux [um dueto de dança]. Eu pensava: ‘Nossa! Eu realmente queria tudo.'”

Mas com o tempo, ela passou a querer apenas uma coisa em particular. Na pré-adolescência, McRae era ativa no YouTube, publicando vídeos dela dançando (e fazendo um cover de “Imagine“, de John Lennon, com apenas oito anos de idade). Em 2017, ela já postava vídeos de músicas que havia composto, em uma série chamada Create With Tate. Em um dos vídeos, McRae, aos 14 anos, aparece em frente ao teclado vestindo um suéter de veludo bordô, com seus brincos de argola prateados aparecendo por baixo do cabelo. “Se vocês não sabem, eu sou cantora e adoro compor músicas”, diz ela. “Descobri que é algo que realmente amo fazer. Então, sim, essa música que vou cantar para vocês é algo que eu criei ontem à noite em, tipo, uma hora.” (Ela brinca dizendo que seus pais estavam a menos de um metro de distância: “Eles diziam: ‘Você é uma perdedora! Vai fazer amigos!’ E eu estava em casa, compondo canções de amor.”)

Aquele vídeo , para a balada melancólica “One Day“, lançou a carreira de McRae. De repente, a primeira música que ela escreveu começou a atrair um público amplo (agora tem mais de 42 milhões de visualizações). Apesar de achar esses vídeos antigos constrangedores, McRae não os apaga. “Aprendi a aceitar que foi isso que me levou a algum lugar”, diz ela. “Há algo cativante nisso.”

As gravadoras começaram a procurá-la, e McRae assinou com a RCA em 2019. A tempestuosa “You Broke Me First” chegou um ano depois, quando McRae tinha 16 anos, e viralizou no TikTok. Ela se mudou para Los Angeles e concluiu o ensino médio online. Em 2022, lançou seu primeiro álbum completo, I Used to Think I Could Fly. Embora o álbum tenha provado que McRae era capaz de mais do que apenas sucessos no TikTok, ele a mostra explorando seu som em tempo real, experimentando o bedroom pop e hits para as pistas de dança. Ela acabou trabalhando com tantos produtores diferentes — de Greg Kurstin a Finneas — que o resultado final carece de coesão.

“Todo mundo ficava me dizendo: ‘É assim que você precisa ser, e essas são as músicas que você precisa compor’”, conta ela. “Eu precisava me reorientar e descobrir para onde eu queria ir com a minha carreira.”

Ela decidiu: “Eu vou ser uma estrela pop que dança”.

Em 2023, ela teve uma epifania. “Vou ser uma estrela pop que dança”, disse para si mesma. “Vou fazer isso acontecer.” Até então, ela nunca havia considerado unir seus lados de dançarina e cantora. “Eu tinha esse lado expressivo de dançarina que parecia uma parte tão diferente de mim do lado de compositora. Eu não achava que eles pudessem coexistir.”

Para se preparar, McRae se tornou uma estudiosa da cultura pop, mergulhando na música que havia perdido durante sua carreira como dançarina. “Passei tantos anos estudando história da dança, assistindo a Fred Astaire e bailarinas como Sylvie Guillem”, diz ela. “Quando entrei na indústria da música, pensei: ‘Que diabos é isso? Não sei nada disso.’ Abriu um mundo completamente novo para mim.” Ela assistiu a “todos os videoclipes pop de todos os tempos”: Beyoncé arrasando em “Get Me Bodied” no BET Awards de 2007 , os documentários da Madonna, o momento “Paparazzi” de Lady Gaga no VMA de 2009 , uma performance tão icônica que, segundo McRae, remodelou sua química cerebral. “Você começa a ver as estrelas pop como super-heroínas”, afirma.

A dança e o vocal de McRae — às vezes associados ao estilo “cursivo”, uma técnica com ênfase nas vogais — frequentemente a fazem ser comparada a outra estrela pop: Britney Spears. Alguns fãs anseiam vê-la interpretar a ícone pop em uma cinebiografia, mas quando pergunto a McRae se ela toparia, ela hesita. “Preciso fazer aulas de atuação antes mesmo de considerar fazer qualquer coisa”, diz ela. “E também, acho que não me pareço nada com ela, nem minha voz é parecida, então não sei se seria uma boa escolha.”

Tate McRae, a estrela pop, fez sua estreia no hipnótico clipe de “Greedy “, lançado em setembro de 2023. No vídeo esportivo, McRae aparece dançando em uma pista de hóquei, fazendo espacate na recepção e passeando em um Zamboni. É bem canadense — só que nada constrangedor. Ela praticamente comanda o lugar, jogando o cabelo para trás, balançando seus saltos de diamante no ar e chupando um pirulito, liderando um grupo de dançarinos pelo vestiário enquanto percorre os corredores, rebolando e exibindo o abdômen. “Sinto que isso mudou a perspectiva das pessoas sobre quem eu era”, diz ela. Allen, que coescreveu a música com McRae, Ryan Tedder e Jasper Harris, concorda: “Assim que ‘Greedy‘ foi lançada, parecia que o mundo estava aos seus pés e as pessoas estavam completamente apaixonadas”, diz ela. “Isso a consolidou como uma potência mundial.”

“Greedy” alcançou o terceiro lugar na Billboard Hot 100, e McRae lançou em seguida a igualmente viciante “Exes”. Ambas as músicas foram incluídas em Think Later, de 2023, o álbum que marcou sua chegada — e o início da era Tatiana. “Eu subo no palco e essa fera se liberta”, diz ela. “Se eu me sentisse mal ou tivesse um dia ruim, eu simplesmente pensava: ‘Bem, tudo bem, eu não preciso ser eu mesma. Posso ser ela.’”

Em janeiro de 2025, um mês antes do lançamento oficial, um lote de demos de So Close to What vazou — junto com mais de 600 outras músicas de McRae, algumas das quais datam de quando ela tinha 12 anos. Não se sabe ao certo como isso aconteceu, mas McRae ficou devastada. “Noventa por cento dessas músicas são horríveis”, diz ela. “São todas coisas pessoais com as quais cresci, e meu estilo e gosto mudaram, então é muito vulnerável. É como se tivessem vazado todo o seu celular. Me deu vontade de me isolar e nunca mais fazer nada.”

Mas McRae levou a situação na brincadeira, lançando uma camiseta com a frase “Vaze isso” (os Tater Tots, firmes em sua dedicação, se recusaram a ouvir o álbum até seu lançamento oficial em fevereiro passado). “A única maneira de superar as coisas é tentar dar a volta por cima e encará-las como uma bênção disfarçada”, diz ela. “Essa é a única maneira de navegar nessa carreira, porque essas coisas acontecem o tempo todo. Tipo, ‘Certo, isso é péssimo. Como posso usar isso a meu favor?’”

Ela teve a mesma opinião em novembro, quando um vídeo dela cantando acidentalmente em um microfone de cabeça para baixo no palco viralizou na internet, levando a especulações de que ela estaria fazendo playback (como muitos artistas pop, McRae canta ao vivo com playback). Dias depois, ela postou um vídeo no TikTok cantando a plenos pulmões a música “Purple Lace Bra“, do álbum So Close to What, com a legenda “Porque aparentemente eu não canto nos meus shows”, seguida de um emoji sorrindo.

“Acho que muita coisa é mal interpretada online”, ela me diz. “Você tem que levar na esportiva, senão enlouquece. É engraçado porque me dedico muito aos meus shows e sou realmente apaixonada por cantar o tempo todo, a menos que eu esteja obviamente andando ou fazendo uma pausa para dançar, como qualquer pessoa faz em seus shows. Cantei dois segundos depois e eles cortaram o vídeo inteiro. Eu só penso: ‘Ah, isso é uma piada. Não há nada que eu possa fazer para defender isso, porque há muitas coisas para defender.’” (Ao ser questionada se ela proibiria celulares para evitar vídeos virais como esse, McRae diz que consideraria a ideia para shows futuros.)

Outro ponto que McRae teve que defender: seu trabalho com o problemático astro da música country Morgan Wallen, que a convidou para participar de seu sensual single “What I Want” em maio de 2025. O dueto apareceu no álbum de Wallen, I’m the Problem, e se tornou seu primeiro sucesso número um nas paradas. Wallen recebeu críticas por usar um termo racista em 2021, jogar uma cadeira do telhado de um bar em Nashville em 2024 e por outros incidentes — e embora ele tenha se tornado muito mais popular nos últimos anos, McRae também foi alvo de críticas por colaborar com ele.

“Quando você tá no estúdio brincando com as coisas, quando você tá tipo, ‘Eu nunca, nunca, vou lançar isso’, é normalmente quando você encontra ouro”

Quando pergunto a McRae sobre a controvérsia, ela me conta sobre seu amor de longa data pela música country, que vem desde o festival anual Calgary Stampede em sua cidade natal. “Honestamente, a música country é muito popular de onde eu venho”, diz ela. “Meu irmão sempre foi um fã fervoroso de música country. Eu sempre quis, em algum momento da minha vida, fazer música folk ou country, e provavelmente ainda quero no futuro. Mas, honestamente, só agora tive a oportunidade de fazer uma música country e pensei: ‘Nossa, que legal’. E eu queria muito explorar outros gêneros. Para mim, era só a música. Eu não tinha ideia de como uma música estaria ligada a todos os outros fatores, e isso realmente me surpreendeu.”

McRae enfatiza que nunca conheceu Wallen pessoalmente, mas não se arrepende do dueto. “Não acho que você deva se arrepender de nada na vida, porque isso te dá muita clareza”, diz ela. “Acho que a controvérsia e a crítica são uma forma de aprendizado e de descobrir o que você quer seguir em frente e como isso te molda como pessoa. Acho que tudo isso é importante.”

É uma resposta honesta e sem rodeios, e não consigo dizer se vem de Tate ou de Tatiana. Talvez seja de ambas, e as duas entidades não sejam tão separadas quanto McRae pensa. Isso fica mais evidente em “Purple Lace Bra”, que ela coescreveu com Allen e Emile Haynie. É uma canção sedutora e deslumbrante à primeira vista, mas repleta de significados mais profundos, onde McRae descreve como se sentir confiante — e usar roupas provocantes que a empoderam — pode levar à vergonha pública por parte da mídia. “Vocês só me ouvem quando estou sem roupa”, ela canta no refrão.

“As pessoas sempre querem que as mulheres se exponham. E no segundo em que o fazem, são massacradas por isso”, diz ela. “Eu estava me sentindo sexual e confiante pela primeira vez na vida, e então eu lançava algo e me sentia sexualizada, e sentia que todo o meu trabalho e esforço tinham sido tirados de mim. O escrutínio em relação às mulheres está ficando cada vez pior. É simplesmente absurdo que as pessoas prestem tanta atenção em nós, mulheres, por pequenas coisas pelas quais um homem não seria criticado.”

“E eles não estão pensando nas coisas incríveis que estão acontecendo no palco”, ela continua. “Eles não estão pensando em seus vocais, ou na maneira como estão se apresentando, ou se expondo, ou sendo vulneráveis, transmitindo uma mensagem muito específica. Eles estão pensando em que shorts estão usando, ou como está a maquiagem, e isso é irritante.”

McRae sempre fica ansiosa para apresentar “Purple Lace Bra”, principalmente aquele trecho no refrão. “Eu vejo as garotas na primeira fila gritando isso”, ela diz. “Me dá arrepios por todo o corpo porque eu penso: ‘Nossa, todas nós estamos passando por isso. Não sou só eu. Todo mundo sente essa frustração de que isso já dura tanto tempo.’”

Para Allen, esse tipo de composição com a qual o público se identifica profundamente é parte do apelo de McRae. “Tate é a artista completa mais evidente que eu já vi, em termos de composição, vocais e dança”, diz ela. “Eu a considero uma deusa na vida real. Mas, honestamente, um dos principais motivos pelos quais é tão fácil para o mundo se apaixonar por ela é porque ela é simplesmente uma pessoa gentil, humilde e genuína. Ela me parece uma irmã quando a encontro, e eu só quero passar mais tempo com ela. E eu acho que é assim que seus ouvintes se sentem também. Eles pensam: ‘Eu só quero ouvi-la o tempo todo’.”

Os fãs mais dedicados da McRae têm o privilégio de assistir às passagens de som VIP antes de cada show, vendo-a apresentar uma música acústica, seja do seu repertório ou um cover — de “Fix You”, do Coldplay, a “Don’t Smile”, da Sabrina Carpenter. Nos bastidores, antes do show, ela costuma ouvir podcasts, se maquiar, meditar e tomar um café gelado com leite de amêndoas.

Ela tentou cuidar do corpo durante a turnê, raramente bebendo, frequentando saunas, praticando Pilates (ela também gosta da personal trainer das celebridades, Tracy Anderson) e fazendo massagens de drenagem linfática. Mas em alguns shows, ela ficava doente ou exausta, às vezes menstruada, e se apresentava sob efeito de antibióticos e corticoides. Nos últimos nove shows, ela estava completamente esgotada. “Sinto como se tivesse sido atropelada por um ônibus”, diz ela. “Meu corpo não sabe como processar o que acabou de acontecer.”

McRae precisa de tempo para processar sua gigantesca turnê — e seu enorme 2025. “É interessante ver onde estou agora, em comparação com quando comecei a escrever o álbum em setembro passado. Nem reconheço aquela pessoa. Sinto que envelheci 10 anos no último ano.”

Ela planeja passar 2026 saindo com amigos, “as garotas e gays descolados e com os pés no chão”, e solteira. “Sou péssima em flertar”, diz ela. “Nada de aplicativos. Essas coisas me dão um ataque cardíaco, e só de pensar em conhecer pessoas já me dá náuseas.” No mínimo, ela vai relaxar. “Pessoalmente, espero que ela simplesmente fique sentada no sofá por algumas semanas”, brinca Allen.

O que o futuro reserva para McRae? Ela pode lançar um documentário sobre a turnê Miss Possessive ou publicar um livro de poesia. Mas quando pergunto sobre daqui a algumas décadas, e se ela se vê ainda no palco aos setenta anos, cantando “Sports Car”, ela não tem tanta certeza. “Tomara que haja um limite e aí eu me aposente, me mude para a Itália e relaxe”, diz ela. “Espero que seja isso que eu faça.”

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