Congressista pede desculpas 'a quem possa ter ofendido' após blackface em fantasia de Michael Jackson

O deputado republicano Mike Lawler foi acusado de fazer blackface após o New York Times resgatar imagens de 2006, quando o congressista ainda estava na faculdade.

Fotos publicadas no Facebook mostram Lawler usando um visual que lembra o de Michael Jackson no videoclipe de "Thriller", com uma jaqueta vermelha. O político ainda parece ter tentado imitar pose famosa do Rei do Pop e pintado o rosto com uma cor diferente da de sua pele branca. 

Em outras imagens, Lawler aparece ao lado de pessoas usando fantasias não relacionadas à sua. O New York Times confirmou com ex-estudantes da faculdade fotografada — a Manhattan College — que as capturas foram feitas em um dormitório. Uma fonte afirmou que o deputado usou bronzeador para mudar o tom de sua pele.

Lawler tenta se reeleger em disputa contra o democrata Mondaire Jones.

Pronunciamento

Lawler não negou a autenticidade das fotos, mas disse que "a prática de blackface nem passava por minha cabeça".

"Deixe-me esclarecer: não foi isso", adicionou. "Sou um estudante de história e, para qualquer um que tenha se sentido ofendido, peço desculpas. Tudo o que você pode fazer é viver e aprender."

Segundo Lawler, sua intenção era fazer "uma homenagem genuína ao meu herói musical, já que era uma criança tentando reproduzir o moonwalk na cozinha da minha mãe".

Histórico

Em 2005, quando Lawler ainda estava no ensino médio, ele viajou de Nova York à California para acompanhar o julgamento de Michael Jackson, acusado de molestar um garoto, conforme relatado em Michael Jackson: The Magic, the Madness, the Whole Story.