Leão XIV: quem é Robert Francis Prevost, o primeiro papa norte-americano

Robert Francis Prevost, de sessenta e nove anos, foi eleito nesta quinta-feira, 8 de maio de 2025, como o novo papa da Igreja Católica. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, e naturalizado peruano, ele adotou o nome Leão XIV e se tornou o primeiro pontífice norte-americano. A escolha foi anunciada no Vaticano, após quatro escrutínios realizados no conclave, com a tradicional frase em latim: “Annuntio vobis gaudium magnum: habemus papam”.

Após o anúncio, Leão XIV apareceu na sacada da Basílica de São Pedro, onde fez a bênção urbi et orbi (“à cidade e ao mundo”) direcionada à multidão reunida na praça. Em sua fala, ele agradeceu aos cardeais e mencionou a continuidade do trabalho da Igreja.

Leão XIV assume o posto após a morte do papa Francisco, sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. Em sua primeira declaração como papa, afirmou:

“Sigamos adiante, sem medo, unidos, de mãos dadas com Deus e uns com os outros.”

Ainda não foram divulgadas informações sobre os próximos compromissos públicos do novo papa.

Durante o discurso inaugural, Leão XIV também declarou:

“A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês.”

Também agradeceu ao seu antecessor com a frase:

“Obrigado, papa Francisco.”

"Queremos ser uma igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, sempre estar próxima, principalmente daqueles que sofrem."

Pela primeira vez na história, um papa usou outro idioma além do italiano no discurso inaugural. Leão XIV fez uma saudação em espanhol e agradeceu à Diocese de Chiclayo, no Peru, onde viveu por mais de vinte anos.

O Vaticano informou que cerca de 45 mil pessoas estiveram reunidas na Praça de São Pedro durante o anúncio. O conclave durou dois dias e a fumaça branca foi emitida após três rodadas de votação — uma na quarta (7) e duas na quinta-feira (8).

Formação e trajetória

Prevost é formado em matemática pela Villanova University, na Pensilvânia, e foi ordenado padre em 1982. Estudou teologia em Chicago e concluiu doutorado em direito canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma. Atuou como missionário no Peru, onde viveu por mais de duas décadas. Foi pároco, professor e bispo em Chiclayo, no norte do país.

Em 2023, foi nomeado pelo então papa Francisco como prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável por indicar bispos ao redor do mundo. Também integrou a Pontifícia Comissão para a América Latina e liderou a Ordem de Santo Agostinho por mais de dez anos.

Perfil e declarações

Prevost fala espanhol, italiano e inglês. Em declarações recentes, afirmou que considera sua vocação ligada à missão da Igreja em diversas regiões:

“Minha vocação, como a de todo cristão, é ser missionário, proclamar o Evangelho onde quer que esteja.”

Sobre as mudanças internas no Vaticano, disse ao Vatican News:

“Não podemos parar, não podemos retroceder. Temos que ver como o Espírito Santo quer que a Igreja seja hoje e amanhã, porque o mundo de hoje não é o mesmo que o de dez ou vinte anos atrás.”

Durante sua atuação como bispo em Chiclayo, no Peru, Robert Francis Prevost conduziu uma apuração sobre denúncias de abuso sexual envolvendo dois padres. A investigação foi iniciada sob sua gestão, encerrada posteriormente pelo Vaticano e reaberta mais tarde por seu sucessor na diocese. Uma das vítimas alegou que os padres continuaram celebrando missas após as denúncias, o que gerou críticas sobre a condução do processo.